Ser un niño que nace sin dedos puede ser difícil. Pero gracias a los avances en tecnología, niños como Kaori Misue, de 8 años, pueden obtener nuevas extremidades y convertirse en estrellas vibrantes en el patio de recreo. Flexionando los músculos de su muñeca para doblar los dedos de plástico, ella puede trabajar con cinta adhesiva y pegatinas en una clase de arte y manualidades. Puede andar en bicicleta, saltar la cuerda y hornear pasteles con su mamá. Sus amigos, asombrados, incluso le han pedido prestada la mano impresa en 3D, que se parece un poco a un alegre juguete de Transformers atado a su muñeca. “Fue mágico”, dijo su mamá, Karina Misue. “La confianza que les da a los niños es tremenda. La usan con orgullo”.
Cientos de niños argentinos como Kaori, que nacieron sin extremidades, ahora pueden escribir, practicar deportes y hacer música gracias a las prótesis de bajo costo diseñadas por Gino Tubaro, un inventor de 21 años cuyo trabajo fue elogiado por el presidente Barack Obama durante una visita a Argentina el año pasado. El proyecto “Limbs” de Tubaro es parte de una tendencia de iniciativas de tecnología de impresión 3D de código abierto en todo el mundo. Incluyen la organización sin fines de lucro e-NABLE, que agrupa a voluntarios para proporcionar manos y brazos a aquellos que nacieron sin extremidades o las perdieron debido a la guerra, enfermedades o desastres naturales, y el estudio Build It Workspace, que enseña a las personas a utilizar impresoras de alta tecnología.
Cuando era niño, Tubaro recuerda desarmar electrodomésticos en casa para intentar convertirlos en nuevas invenciones. En lugar de reprenderlo, sus padres lo inscribieron en un taller de fin de semana donde tenía total libertad para experimentar. En el camino, comenzó a ganar premios por sus diseños. Cuando comenzó a utilizar impresoras 3D, la madre de un niño que carecía de una extremidad le preguntó si podía diseñar una mano para su hijo. Tubaro la entregó en 2014, cuando todavía estaba en la escuela secundaria. Hoy en día, más de 500 personas, en su mayoría niños, han recibido prótesis similares y otras 4.500 están en lista de espera. Los diseños básicos se modifican a medida para adaptarse a las necesidades de cada usuario con la ayuda de ortopedistas. El proyecto utiliza voluntarios de todo el mundo que poseen impresoras 3D para imprimir las piezas y ensamblar y entregar las manos. Pueden costar tan solo $15 en comparación con diseños sofisticados que tienen un precio de hasta $15,000. Algunas de las piezas se pueden intercambiar para adaptarse a un propósito específico: desde jugar al ping-pong hasta agarrar un tenedor o andar en bicicleta.
La tecnología de impresión 3D ha abierto un mundo de posibilidades para aquellos que necesitan prótesis. Ya no es necesario gastar grandes sumas de dinero para obtener una prótesis funcional y personalizada. Gracias a personas como Gino Tubaro y organizaciones como e-NABLE, más y más personas pueden recuperar su independencia y llevar una vida plena.
Si deseas obtener más información sobre el proyecto “Limbs” de Gino Tubaro y cómo puedes ayudar, visita su sitio web oficial.
