Si necesitas una apendicectomía, llama a un cirujano. Pero si estás buscando un CEO para una empresa de dispositivos quirúrgicos, un médico puede no ser la mejor opción. Sin duda, los emprendedores en industrias altamente especializadas y técnicas necesitan el conocimiento que solo los usuarios (médicos, abogados, ingenieros, entre otros) pueden proporcionar. Los médicos entienden lo que otros médicos valorarán en un nuevo producto; los abogados saben lo que otros abogados necesitan. Pero se puede tener demasiado de algo bueno, incluyendo la opinión de tales expertos. De hecho, mis colegas y yo hemos descubierto que la innovación prospera cuando los usuarios expertos representan aproximadamente el 40% de un equipo de invención. Si hay menos, la empresa perderá de vista lo que sus clientes necesitan; si hay más, el grupo tenderá a converger en ideas antiguas.
A principios de este año, Sruthi Thatchenkery, Michael Christensen, Stefanos Zenios y yo completamos un estudio de 231 empresas de instrumentos quirúrgicos en un período de 25 años. Descubrimos que tener demasiados médicos en el equipo, y en roles incorrectos, era una desventaja para las empresas jóvenes que intentaban innovar. Específicamente, encontramos que las empresas con CEOs médicos eran menos innovadoras (según la tasa a la que sus productos recibían la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos). Nuestro estudio también ofreció varias ideas prácticas para los emprendedores que esperan evitar estos obstáculos, que discutiré a continuación.
¿Por qué las empresas lideradas por médicos tienden a rezagarse en innovación? En parte, creemos que se debe a que los usuarios expertos han pasado mucho tiempo familiarizándose con las herramientas y métodos existentes. Como resultado, están invertidos en el statu quo de su campo y pueden tener dificultades para ver el valor en una idea novedosa. Descubrimos que aunque los usuarios expertos destacaban en la mejora de productos existentes, no siempre podían reconocer una innovación revolucionaria potencial cuando la veían. Como confesó un CEO médico que entrevistamos para nuestro estudio: “Si me muestras un prototipo, puedo decir: ‘Bueno, podrías hacer esto mejor’… Sé muy bien cómo ayudar a una empresa a optimizar su producto… pero no sé cómo inventar algo que nunca se haya inventado antes”. Además, como expertos en medicina, los médicos pueden carecer de las habilidades administrativas y el conocimiento empresarial necesarios para liderar una nueva empresa. Cuando hablamos con inversores y cofundadores no médicos, escuchamos que los médicos se sentían frustrados cuando, por ejemplo, los productos de sus empresas no encontraban clientes de inmediato. “Cosas como esas les sorprenden constantemente”, observó un ejecutivo no médico. Los médicos, descubrimos, a veces olvidan que no es suficiente construir un gran producto; también debes saber cómo venderlo.
En resumen, aunque los médicos pueden ser expertos en su campo y tener un profundo conocimiento de las necesidades de los usuarios, puede haber desventajas al tener demasiados médicos en roles de liderazgo en empresas de dispositivos quirúrgicos. La innovación requiere una combinación de perspectivas y habilidades, y es importante tener una diversidad de voces en el equipo de invención. Los médicos pueden aportar su experiencia y conocimiento, pero también es esencial contar con personas con habilidades administrativas y empresariales para liderar con éxito una empresa en este campo altamente especializado. Al encontrar el equilibrio adecuado entre expertos usuarios y otros perfiles profesionales, las empresas de dispositivos quirúrgicos pueden maximizar su potencial de innovación y éxito en el mercado.
