Microsoft ha anunciado sus planes de construir dos centros de datos en el Reino Unido el próximo año. Esta decisión permitirá a la compañía tecnológica competir por contratos de computación en la nube que involucran datos sensibles del gobierno, algo que antes le estaba restringido. Además, los consumidores también se beneficiarán de aplicaciones que funcionarán más rápido.

El anuncio fue realizado por el director ejecutivo de Microsoft, Satya Nadella, en un evento en Londres. Esta noticia sigue a una declaración similar realizada por Amazon la semana pasada. Ambas compañías compiten por ofrecer almacenamiento en línea y herramientas de procesamiento de datos a través de sus respectivas plataformas: Microsoft Azure y Amazon Web Services.

Entre los clientes actuales de Microsoft se encuentran: Tesco, Marks & Spencer, Pizza Hut y Confused.com. Por su parte, los clientes corporativos de Amazon incluyen a Shazam, Unilever, National Rail Enquiries y la BBC.

Expertos aseguran que los esfuerzos de estas compañías deberían abordar las preocupaciones de privacidad de las organizaciones altamente reguladas.

El plan de Microsoft es abrir un centro de datos cerca de Londres y otro en otra ubicación del Reino Unido que aún no ha sido revelada. Esto elevará el número total de centros de datos regionales de la compañía a 26. Además, Microsoft acaba de completar la expansión de sus instalaciones existentes en Irlanda y los Países Bajos.

Scott Guthrie, jefe del grupo empresarial de la nube de Microsoft, afirmó que esta decisión abordará las preocupaciones de los organismos de control de privacidad sobre la “soberanía de los datos”. “Siempre dejamos en claro que no movemos los datos fuera de la región en la que los clientes los colocan”, dijo Guthrie. “Para algunas cosas, como la atención médica, la defensa nacional y las cargas de trabajo del sector público, existen diversas regulaciones que establecen que los datos deben permanecer en el Reino Unido. Tener estos dos centros locales de Azure significa que podemos decir que estos datos nunca abandonarán el Reino Unido y estarán sujetos a todas las regulaciones y leyes locales”.

Por su parte, Amazon ha anunciado que contará con un solo centro de datos en el Reino Unido en esta etapa, lo que lo convertirá en su undécima base regional. Aunque es menos que los de Microsoft, actualmente Amazon es el líder mundial en este campo en términos de cuota de mercado.

El hecho de contar con un centro de datos local también beneficiará a los usuarios, ya que experimentarán menos retrasos al utilizar servicios basados en la red.

La reciente batalla legal sobre el acuerdo de Safe Harbour destacó los beneficios de almacenar y procesar datos localmente. Este acuerdo, que solía facilitar el envío de información personal de la UE a los Estados Unidos, fue declarado inválido, lo que obligó a las empresas a asumir trabajo administrativo adicional si querían seguir utilizando servicios en la nube basados en los Estados Unidos.

Un experto asegura que esta última decisión debería disipar muchas de las preocupaciones de los jefes de tecnología de la información. “El nuevo centro de datos de Microsoft en el Reino Unido será muy importante para las empresas aquí, especialmente en industrias altamente reguladas”, dijo Nick McGuire, de la empresa de investigación tecnológica CCS Insight. “Esto eliminará una de las principales restricciones para aquellos organismos que deseen adoptar servicios en la nube”.

Aunque externalizar el trabajo informático a una de las grandes compañías tecnológicas ofrece el potencial de ahorro, ya que no tienen que construir y mantener su propio equipo, también existen riesgos. Un fallo en Azure dejó fuera de línea a muchos sitios web de terceros el año pasado, y Amazon también ha experimentado problemas técnicos propios. Sin embargo, las fallas importantes que interrumpen los servicios de los clientes son relativamente raras.