La manufactura esbelta, también conocida como lean manufacturing, se ha convertido en una metodología ampliamente utilizada en la industria para mejorar la eficiencia y reducir los tiempos de producción. Sin embargo, muchos usuarios no están dispuestos a abandonar los sistemas de planificación de recursos empresariales (ERP, por sus siglas en inglés) en favor de la manufactura esbelta. Esto ha llevado a los desarrolladores de software a buscar formas de integrar la manufactura esbelta y otras metodologías en los sistemas ERP.

Cuando la manufactura esbelta comenzó a ganar atención, se consideraba incompatible con los sistemas de planificación de recursos empresariales (MRP) y ERP. La manufactura esbelta se enfoca en señales y controles físicos, y busca reducir el inventario, el trabajo en proceso y los tiempos de entrega, características comunes de un entorno MRP/ERP. Sin embargo, las actividades no productivas como la generación de informes y transacciones son contrarias a los principios de la manufactura esbelta.

A lo largo de los años, hemos aprendido que la manufactura esbelta se centra en las operaciones y no ofrece mucho para reemplazar las funciones de planificación en los sistemas ERP. También hemos descubierto que las técnicas de manufactura esbelta se pueden incorporar con éxito en diferentes tipos de plantas de producción, desde talleres de trabajo personalizados hasta plantas de producción en serie de alto volumen.

Los desarrolladores de software ERP reconocen que sus clientes desean la manufactura esbelta, pero no están dispuestos a abandonar los sistemas ERP. Esto les brinda una gran oportunidad para adaptar los sistemas ERP y mejorar su compatibilidad con las técnicas de manufactura esbelta, así como con otros programas de mejora que han surgido en los últimos años.

ERP y la integración de la manufactura esbelta

Las técnicas de manufactura esbelta se centran en la ejecución: movimiento y reposición de materiales, producción y operaciones eficientes. Muchas empresas utilizan técnicas de manufactura esbelta, como Kanban, como complemento o reemplazo de las funciones de control de actividades en los sistemas ERP. Kanban utiliza señales físicas (etiquetas, contenedores vacíos, etc.) para iniciar la reposición de un artículo una vez que ha sido consumido. La integración de los sistemas ERP con las técnicas de manufactura esbelta brinda a los fabricantes lo mejor de ambos mundos.

Las funciones de planificación en los sistemas ERP, como el procesamiento de pedidos de clientes, compras e ingeniería, no se ven afectadas en gran medida por la implementación de técnicas de manufactura esbelta en la planta. Los desarrolladores de ERP pueden realizar algunos cambios menores en los cálculos o procesos para adaptarse a las técnicas de manufactura esbelta, pero por lo demás, los sistemas ERP permanecen intactos.

La actividad de producción en el piso de la planta en los sistemas ERP puede reemplazar parcialmente las señales físicas y visuales utilizadas en la manufactura esbelta. Los sistemas ERP a menudo incluyen un sistema Kanban electrónico, que puede parecer una contradicción en términos, pero es una herramienta efectiva. Mientras que el Kanban tradicional utiliza etiquetas físicas y contenedores vacíos para iniciar la reposición, el Kanban electrónico también inicia la reposición de un artículo cuando es utilizado, pero tiene la ventaja de las comunicaciones electrónicas. Una etiqueta física debe ser recogida y transferida al lugar de suministro, mientras que una señal electrónica de reposición puede ser entregada instantáneamente en toda la planta o a un proveedor en cualquier parte del mundo.

Un problema con los Kanbans físicos es que la cantidad de Kanbans en circulación se establece según el volumen de uso y el tiempo de entrega para la reposición. Si alguno de estos varía, existe el riesgo de tener demasiado inventario o escasez. En el Kanban electrónico, la cantidad de etiquetas electrónicas virtuales se puede ajustar dinámicamente según el pronóstico y el plan de producción.

Además, las técnicas de manufactura esbelta son compatibles con MRP y el control tradicional de actividades en el piso de la planta. Es bastante sencillo incorporar técnicas como la prueba de errores (poka-yoke), el trabajo estándar, la producción nivelada, la reducción de los tiempos de entrega y los cambios de producción, la organización del lugar de trabajo (mediante 5S) y otras ideas de la manufactura esbelta en el entorno MRP/ERP tradicional para beneficiarse de la eficiencia y los controles visuales que la manufactura esbelta aporta al piso de la planta.

ERP y la teoría de las restricciones

Otra estrategia de ejecución, la teoría de las restricciones (ToC, por sus siglas en inglés), también se consideraba inicialmente incompatible con MRP/ERP tradicional. Sin embargo, se ha demostrado que la ToC y su implementación física, conocida como tambor-cuerda-cuerda (DBR, por sus siglas en inglés), se pueden integrar fácilmente como función de control de actividades de producción en un entorno ERP. Esto se puede lograr sin necesidad de software adicional, utilizando controles y gestión manuales, o se puede incorporar un software especial de control de producción ToC en un sistema ERP para gestionar la liberación de órdenes de trabajo y la gestión de buffers, que son fundamentales para la ToC y la DBR.

ERP y MRP impulsado por la demanda

Otro enfoque de ejecución que está ganando popularidad es el MRP impulsado por la demanda (DDMRP, por sus siglas en inglés), como se explica y promueve en el Instituto Demand-Driven. En este caso, el DDMRP fue diseñado desde el principio para funcionar con MRP/ERP tradicional. MRP fue creado en un mundo de DDMRP que utiliza un enfoque innovador de control de materiales y trabajo en proceso que supera las dificultades principales con las que luchan los usuarios de MRP.

Como puedes ver, los sistemas ERP pueden beneficiarse de la integración con las técnicas de manufactura esbelta y otros programas de mejora. Al combinar la manufactura esbelta y el ERP, y aprovechar otras metodologías, las organizaciones pueden optimizar y mejorar sus operaciones.

Contenido original publicado en: http://searchmanufacturingerp.techtarget.com/tip/Improve-operations-with-lean-manufacturing-techniques-ERP