La tecnología se ha entrelazado aún más en el ADN de cada proceso empresarial en 2015. Sigue siendo el combustible principal que impulsa prácticamente todos los negocios, desde las pequeñas empresas hasta las grandes corporaciones de Fortune 500. Y dado que respiramos estos humos a diario, nuestros editores principales de todo el mundo se reunieron y analizaron las cinco tendencias más importantes que dieron forma a la tecnología empresarial en 2015.

1. La madurez de la nube, se convierte en la primera opción

Como se señaló en el informe especial de diciembre de ZDNet, la nube se está convirtiendo en el modelo de entrega estándar para el software y la infraestructura empresarial. Esto no debería ser sorprendente, dado que 2015 será recordado como el año de la madurez de la nube. Entre los temas clave a considerar al cerrar 2015:

• Los principales actores de infraestructura como servicio (IaaS) consolidaron sus posiciones. Amazon Web Services reveló sus resultados financieros, se mantuvo como la opción clara número uno, continuó lanzando características a un ritmo frenético y estableció herramientas de análisis e inteligencia empresarial que lo posicionan en la cima de las empresas. Microsoft Azure también lideró el grupo y realizó una serie de movimientos en aprendizaje automático y análisis que deberían dar sus frutos en el futuro. IBM continuó construyendo su ecosistema y jugando el juego de la nube híbrida. Y Google comenzó a enfocarse más en el ámbito empresarial. Salesforce mantuvo su posición de liderazgo y comenzó a establecerse como un sistema operativo de relaciones con los clientes. La adición de Analytics Cloud destaca hacia dónde se dirige Salesforce. La computación en la nube se volvió más enfocada con los jugadores de “nube de la industria” y una serie de enfoques verticales. La hibridación es importante y todos los proveedores de centros de datos ofrecen conexiones a recursos informáticos públicos. El precio está dejando de ser un punto de venta para la computación en la nube. Sí, habrá guerras de precios, pero la agilidad es la principal ventaja para los clientes. Estos clientes también deben centrarse en la optimización de costos en la nube a medida que combinan su infraestructura local, que finalmente dará paso a los servicios. En resumen, la mayoría de las estrategias empresariales girarán en torno a la nube en primer lugar. Oracle y SAP ciertamente están apostando por ello.

2. El impulso de la inteligencia artificial, surgen grandes preguntas

La inteligencia artificial ha existido tanto tiempo como la informática, al menos en concepto, pero su impulso se aceleró en 2015, al igual que su conciencia más amplia con la creciente notoriedad de productos como IBM Watson, Siri, Google Now y Amazon Echo. Sin embargo, los usos más poderosos de la inteligencia artificial están ocurriendo detrás de escena en industrias como servicios financieros, manufactura, atención médica y defensa. La aceleración de la inteligencia artificial y la robótica ha planteado una pregunta primordial: ¿destruirán más empleos de los que crearán? Hay muchos argumentos diferentes y la mayoría de ellos tienden a ser bastante pesimistas, ya que las personas miran hacia el futuro y se preguntan cuántos empleos quedarán para que los humanos los realicen y qué significará eso para la sociedad. Tengo una perspectiva diferente, como expliqué en mi editorial de ZDNet, Cuando los robots eliminan empleos, los humanos encuentran cosas mejores que hacer. La otra gran pregunta que surgió en 2015 fue si la inteligencia artificial y los robots representaban un peligro para destruir a la humanidad, al estilo de Terminator. ¿Podría la vida imitar al arte? Bill Gates, Elon Musk y Stephen Hawking fueron algunos de los críticos más vehementes de la inteligencia artificial como una amenaza existencial. De hecho, Musk y Hawking fueron algunos de los más de 100 líderes tecnológicos y científicos que firmaron una carta abierta en 2015 instando a los gobiernos a no utilizar la inteligencia artificial en sistemas militares autónomos. En el IdeaFestival 2015, el Dr. Roman Yampolskiy, autor de Artificial Superintelligence: a Futuristic Approach, proporcionó una evaluación detallada de la amenaza y recomendó que tratemos la investigación de inteligencia artificial de manera madura y sistemática. Recomendó darle el mismo nivel de escrutinio que damos a las pruebas de armas biológicas y químicas o al daño a animales y niños. Esto requeriría comités de revisión de investigación y revisiones de financiamiento para asegurarnos de que no avancemos demasiado rápido en la creación de cosas que podrían salirse de control.

3. La escalada de la guerra sobre el cifrado

Ha sido un año bastante interesante para aquellos interesados en la seguridad y la privacidad. Hace doce meses, mi país natal no contaba con un sistema de retención de datos sin orden judicial de dos años y tampoco tenía que enfrentarse a la posibilidad de que los titulares de derechos de autor pudieran bloquear sitios web australianos. Cómo cambian los tiempos. Con la tendencia de vigilar a los ciudadanos aún en aumento, los líderes de todo el mundo occidental han entrado en el terreno de los deseos y han dirigido su atención a pedir a la industria tecnológica una clave maestra de cifrado mítica que permitiría a los gobiernos monitorear las comunicaciones de los “malos” que elijan. Naturalmente, este plan descabellado no tiene en cuenta ninguna desventaja o consecuencia de perder esta clave maestra. Tampoco considera la imposibilidad de tal “matemática mágica” que permitiría un esquema así. Sin embargo, los líderes mal informados hacen declaraciones pidiendo la prohibición del cifrado que no pueda ser descifrado por las agencias de inteligencia a voluntad. Es importante que los gigantes de la industria tecnológica sigan resistiendo tales demandas y se mantengan firmes en las realidades de la seguridad y las matemáticas.

4. Windows 10 y los híbridos son aclamados como salvadores de las PC

En comparación con la recepción tremendamente difícil que recibió Windows 8, Windows 10 ha sido generalmente bien recibido y su adopción temprana ha superado no solo a Windows 8, sino también a Windows 7. Cuando se trata de los consumidores, eso no es sorprendente: para la mayoría de ellos, el nuevo sistema operativo ha sido una descarga gratuita (y notablemente sin estrés), por lo que no es tan sorprendente que Microsoft haya tenido éxito con una oferta gratuita. Pero es probable que las empresas cambien a él más rápido de lo esperado, lo que hará que 2016 sea el año del despliegue de Windows 10 en las empresas. Pero aún quedan desafíos por delante: si bien Windows 10 se está convirtiendo en un éxito en el escritorio, Microsoft necesita que sea más que eso. Los teléfonos inteligentes (y en cierta medida las tabletas) son donde se encuentra el gran crecimiento, pero los teléfonos con Windows no han logrado captar la imaginación de los consumidores a pesar de todos los esfuerzos de Redmond. Windows 10 tampoco ha hecho mucho para ayudar a las ventas de PC en dificultades: como una actualización gratuita, no generó una ola de nuevas compras de PC como las versiones anteriores. Lo que está cada vez más claro es que la PC es ahora solo un dispositivo entre muchos que usamos a diario. Claro, puede seguir siendo la opción predeterminada para los usuarios empresariales, pero los consumidores desde hace mucho tiempo se han pasado a los teléfonos inteligentes y las tabletas (incluso si todavía tienen una PC en un rincón polvoriento y olvidado). Pero 2016 será el año en que los dispositivos híbridos (piensa en Surface Book) se vuelvan populares y podrían provocar una especie de resurgimiento: la PC puede estar en baja, pero no está fuera de juego.

5. Fiebre de fusiones: ¿Importa la escala?

En 2015, era muy probable que uno de tus proveedores clave fuera adquirido o se fusionara con una entidad más grande. Por supuesto, hubo las adquisiciones habituales para completar las alineaciones en la nube de los gigantes de TI, hacer que los portafolios de productos sean más completos y atraer clientes a sus pilas tecnológicas. Pero el acuerdo principal para reflexionar en 2015 fue la combinación de Dell y EMC. Esa transacción refleja a dos gigantes de la tecnología maduros que están combinando su escala para crear lo que esperan que sea un gigante de la nube privada. Dell y EMC podrán ofrecer bloques de construcción completos para que las empresas construyan nubes y centros de datos. Aquí está el problema: Dell y EMC tendrán escala y mucho trabajo de integración por delante. Mientras tanto, el estatus de VMware como gigante empresarial podría convertirse en una pregunta abierta ahora que será propiedad de un proveedor de servidores. Este año, el acuerdo entre EMC y Dell parecía viable en una presentación de PowerPoint. Ahora las dos compañías tendrán que cumplir con lo prometido. Otro punto a considerar: muchos gigantes de la tecnología empresarial, como Hewlett Packard, Citrix e IBM, están renovando sus portafolios, enfocando sus esfuerzos y, en el caso de Hewlett-Packard, dividiéndose en HP Inc. y Hewlett Packard Enterprise. ¿Qué modelo es mejor para los clientes? Esa es una pregunta para los siglos. El péndulo tecnológico oscila entre ser pequeño y ágil y tener escala. Qué lado del péndulo gane depende de la década y del pensamiento de la época. El veredicto sobre reducir o aumentar la escala a través de fusiones y adquisiciones aún está por decidirse.