Los esfuerzos por comprender la mente de los votantes son tan antiguos como la política misma. Desde que Marcus Tullius Cicerón se postuló para el cargo de cónsul en Roma en el año 64 a.C., contó con el asesoramiento de su hermano Quintus. Quintus aparentemente ofreció sabios consejos y, según los textos, no se detuvo ante la política sucia. Es poco probable que Quintus haya sido el primer consultor político de la historia, pero su enfoque ha perdurado a lo largo de los siglos: hacer cualquier cosa y todo para ganar.

En las últimas semanas, ha habido un coro de schadenfreude político, aunque muchos de aquellos que aprovechan la oportunidad para avergonzar a Cambridge Analytica y Facebook también se basan en métodos de campaña política similares, si no los mismos. Si no lo han hecho, probablemente desearían haberlo hecho. Pero el hecho es que los esfuerzos por comprender la mente de los votantes son tan antiguos como la política misma. Hoy en día, la principal diferencia es que, al igual que casi todo en la vida moderna, las campañas están siendo digitalizadas. La intuición y el instinto se están reemplazando rápidamente por algoritmos y modelos predictivos que ayudan a reducir las conjeturas (aunque no ofrecen nada parecido a la certeza).

Para aquellos, como yo, que trabajamos en el mundo de la política, las comunicaciones y las encuestas, la revolución digital ofrece numerosos beneficios. Podemos analizar más datos, hacerlo mucho más rápido y los avances computacionales pueden ayudarnos a identificar patrones y tendencias, a menudo provenientes de una multitud de fuentes de datos. Dependemos de estas nuevas herramientas para todo: pruebas de nuevos productos, desarrollo de videos de YouTube, así como campañas políticas y gubernamentales.

Las campañas políticas suelen ser fascinantes para los externos, pero al igual que con muchas cosas, no es agradable ver cómo se hace la salchicha. Las campañas tradicionalmente han sido intensivas en mano de obra: bancos de centros de llamadas llenos de estudiantes y amas de casa, voluntarios de campaña recorriendo las calles y cientos de personas en salas traseras analizando datos y ofreciendo consejos sobre todo, desde el mensaje correcto hasta la corbata adecuada. Pero esto está cambiando. Todos los involucrados en una campaña hoy en día tienen al menos un dispositivo inteligente y toda la información se sincroniza en tiempo real. Los paneles de control digitales en vivo han reemplazado a los pizarrones y los marcadores.

La digitalización de las campañas políticas ha traído consigo una nueva forma de hacer política. Si bien es cierto que existen preocupaciones legítimas sobre el uso de datos y la privacidad de los votantes, también es innegable que la tecnología ha permitido una mayor eficiencia y capacidad de análisis en el proceso electoral. Los algoritmos y modelos predictivos nos ayudan a comprender mejor las preferencias y comportamientos de los votantes, lo que a su vez nos permite adaptar nuestras estrategias y mensajes de manera más efectiva.

En resumen, la evolución de las campañas políticas en la era digital nos ha brindado herramientas poderosas para comprender y llegar a los votantes de una manera más precisa y eficiente. Aunque la tecnología no es una solución mágica y aún existen desafíos éticos y legales, no podemos negar que ha transformado la forma en que se lleva a cabo la política. Como ciudadanos, debemos estar informados y conscientes de cómo se utilizan nuestros datos, pero también debemos reconocer el potencial que la digitalización tiene para mejorar la participación y la representación política.