El término “Internet de las cosas” se utiliza para describir una amplia gama de tecnologías diferentes, desde sensores hasta pasarelas y sistemas de backend que organizan datos y mantienen seguras las redes de máquina a máquina. Mucha atención se presta correctamente a la forma en que los sistemas IoT recopilan datos y cómo se mueven de un lugar a otro. Sin embargo, para algunas partes del IoT, el problema de cómo mantener alimentados los sensores puede ser igual de importante.

Particularmente en el caso de los sistemas IoT que cuentan con sensores pequeños y sensores que pueden estar lejos entre sí o del resto del sistema, el consumo de energía es una preocupación crítica, porque la alimentación tradicional con cableado puede no ser una opción. Agricultura, servicios públicos y transporte son algunos de los sectores en los que la implementación de baja potencia y ampliamente espaciada es importante.

Los científicos que estudian un volcán podrían no poder conectar un cable de alimentación desde la parte más cercana de la red hasta sus sensores de vibración. Los medidores de humedad del suelo en el campo de un agricultor podrían enfrentar el mismo problema, y así sucesivamente. Sin embargo, existen otras opciones, y elegir la mejor solución tiene todo que ver con comprender cuál es el resultado comercial deseado y cómo lograrlo con la máxima eficiencia, según el vicepresidente y analista de Gartner, Al Velosa.

“La pregunta fundamental es ‘¿cuánto cuesta implementar la infraestructura?'”, dijo. “Si estás gestionando miles de millas de activos… el mayor costo es enviar un camión a ese activo que cualquier otra cosa”. Esto es particularmente importante para la primera y probablemente la opción más común para alimentar pequeños activos de IoT remotos: las celdas de batería. Ninguna batería dura para siempre, por lo que eventualmente deben ser reemplazadas.

El estado actual de la tecnología se centra en las celdas de óxido de plata similares a las baterías de reloj y las utilizadas en audífonos, según el vicepresidente y analista principal de Forrester, Frank Gillett. “Uno de los problemas a los que te enfrentas es que algunas químicas de batería no durarán 10 años”, dijo. Las celdas de óxido de plata siguen siendo populares porque su relación carga-peso es comparativamente muy alta. Incluso una pequeña batería de este tipo puede alimentar un sensor simple equipado con una radio de baja potencia y uso poco frecuente durante años, potencialmente. Sin embargo, no son lo suficientemente potentes como para liberar a los fabricantes de dispositivos de la responsabilidad de diseñar para obtener la máxima eficiencia.

En resumen, la eficiencia energética es un aspecto crucial en los dispositivos IoT, especialmente cuando se trata de sensores pequeños y remotos. La elección de la mejor opción de alimentación depende de comprender los costos de implementación y diseñar para obtener la máxima eficiencia. A medida que la tecnología avanza, es importante seguir investigando y desarrollando soluciones más eficientes para garantizar el éxito y la sostenibilidad de los sistemas IoT.