En el mundo actual del comercio electrónico, los minoristas en línea están moldeando el comportamiento de compra del consumidor al ofrecer productos personalizados. Ante esta situación, los fabricantes están recurriendo a proveedores de tecnología y constructores de máquinas para agregar flexibilidad a los procesos de producción, empaquetado y cadena de suministro.

En una reunión de Vision 2025 que tuvo lugar en PACK EXPO Las Vegas el pasado septiembre, un representante de una gran empresa de bienes de consumo participante afirmó: “Si no haces lo que Walmart dice, ellos van a otro lugar”. Walmart y otros minoristas en línea están influyendo en las decisiones de fabricación, pero son solo un símbolo de un problema mucho más grande relacionado con el mercado omnicanal, que se define ampliamente como un enfoque integrado del comercio electrónico que sirve a un modelo de ventas multicanal.

Este nuevo escenario de ventas significa que los productos deben fabricarse en formatos y tamaños más pequeños. Como resultado, los fabricantes deben adaptar sus procesos para acomodar la producción de lotes individuales, lo que requiere flexibilidad en las líneas de fabricación y empaquetado, así como en el almacén y en toda la cadena de suministro.

Automation World informó recientemente sobre el “efecto Amazon”, en el cual los consumidores esperan transacciones rápidas y sin fricciones con visibilidad y accesibilidad en cada paso del proceso de compra. En este mercado impulsado por la demanda, el objetivo es producir económicamente un producto personalizado. Esto requiere maquinaria reconfigurable y modular que pueda mezclar y combinar flujos de productos.

Una solución para esto son los sistemas de rieles flexibles, como el AcoposTrak de B&R Industrial Automation y la tecnología de carros independientes iTrak de Rockwell Automation. Sin embargo, los proveedores de tecnología están llevando el concepto de fabricación flexible un paso más allá al integrar aplicaciones tradicionalmente independientes, como robots, visión y etiquetado, con el control de máquinas. También están aplicando tecnologías emergentes, como la impresión digital, e investigando formas de vincularlo todo a través de aplicaciones empresariales.

En resumen, la automatización en el comercio electrónico es esencial para adaptarse a las demandas cambiantes del consumidor. Los fabricantes deben invertir en tecnología y maquinaria flexible para poder producir productos personalizados de manera eficiente y rentable. Además, deben estar dispuestos a integrar diferentes aplicaciones y explorar nuevas tecnologías para mantenerse al día con las expectativas del mercado.