Microsoft y Red Hat, antiguos enemigos, entierran el hacha de guerra y se comprometen a trabajar juntos para facilitar la computación en la nube híbrida. Redmond, Washington y Raleigh, Carolina del Norte, son dos lugares que rara vez se han relacionado, excepto en cuentas de empresas tecnológicas que se atacan mutuamente. El 4 de noviembre, Red Hat y Microsoft se unieron en una nueva asociación de Linux y Windows. Red Hat siempre ha sido anatema para Bill Gates, Microsoft en general y especialmente para Steve Ballmer durante su reinado como CEO. Cuando pensé en el trato más difícil de tragar para un gerente de TI, lo que me vino a la mente fue “comprar Linux comercial de Steve Ballmer”. Quiero decir, piensa en el soporte técnico que recibirías. “¿Algo no funciona? ¡¿Qué esperabas?!” entregado con el máximo volumen y alarde. Fue Ballmer y el asesor general Brad Smith en 2006 y 2007, quienes pensaron en afirmar las patentes de Microsoft contra Linux. Smith afirmó que Linux infringía 42 patentes de Microsoft. Los proveedores de productos Linux deberían negociar acuerdos con Microsoft que los indemnizaran a ellos y a sus clientes contra posibles reclamaciones de infracción de Microsoft, aconsejó Ballmer a los usuarios de Linux. En un momento en que necesitaba una inyección de efectivo, Novell llegó a un acuerdo en nombre de su SUSE Linux el 2 de noviembre de 2006. Microsoft compró 70,000 cupones de soporte para SUSE a cambio. Varios otros proveedores de Linux se registraron, aunque tendían a ser empresas como Melco Group, Xandos, Linspire y LG Electronics. (Imagen: julos / iStockphoto) Nunca estuvo claro para mí si estaban pagando regalías a Microsoft o si Microsoft les estaba pagando de alguna forma, como los cupones de SUSE, para firmar un acuerdo. Pero el anuncio de varios acuerdos pequeños alimentó los rumores de que Microsoft planeaba demandar a Red Hat y a los distribuidores y clientes más grandes de Linux. Red Hat se negó a considerar las demandas de Microsoft de negociar sobre patentes. En un momento del proceso, Microsoft demandó a una pequeña empresa, TomTom. Hasta octubre de 2014, el enfrentamiento seguía en marcha, aunque se volvía más difícil decir a instancias de quién. El recién nombrado CEO Satya Nadella vino a San Francisco para hablar sobre la disposición de Microsoft a trabajar con proyectos de código abierto y ejecutar Linux en la nube Azure. InformationWeek le preguntó en la conferencia de prensa: “Si a Microsoft le gusta Linux, ¿por qué Azure no ejecuta ningún Red Hat Linux?” Nadella no dio una respuesta directa, pero dejó claro que la barrera ya no estaba dentro de Microsoft. “Nos encantaría tener Enterprise Linux en Azure”, dijo Nadella en ese momento. Durante gran parte del año siguiente, si Ballmer veía a Red Hat como el enemigo, Red Hat devolvía el cumplido al seguir viendo a Microsoft como un Goliat voluntarioso y propietario. Cuando llegó el momento de declarar una tregua, la figura que lo hizo fue Paul Cormier, presidente de productos y tecnologías de Red Hat. El veterano de Digital Equipment Corporation parece haberse inspirado en Ken Olson, fundador de DEC, quien formó una alianza similar con Microsoft en la década de 1990, cuando era de interés para ambas empresas. Cormier escribió en una publicación de blog del 4 de noviembre: “Si bien las noticias de hoy no marcan nuestra primera colaboración con Microsoft, es, con mucho, nuestra más profunda, y espero que los clientes, ISV y desarrolladores compartan nuestra emoción”. En efecto, Windows Server y Linux han tomado el control del centro de datos empresarial y representan la gran mayoría de la computación realizada allí. Ambos reconocen que el otro es uno de los sobrevivientes de la gran reestructuración provocada por el éxito de la arquitectura Intel x86, que ha llevado a Solaris, AIX, HP-UX y sistemas propietarios a los rincones. Hasta ahora, la nube se basa casi exclusivamente en servidores x86, y Red Hat sigue siendo el sabor de Linux elegido para la mayoría de los sistemas de producción de Linux. Windows Server es la única alternativa viable. Pero hay otra razón por la cual estas dos partes han dejado de lado una generación de antagonismo para estrecharse la mano. Las máquinas virtuales, los contenedores y el uso de estas tecnologías en la nube han vuelto en gran medida irrelevante una guerra de sistemas operativos. El usuario puede adoptar un contenedor o una máquina virtual y nunca tocar realmente el sistema operativo. En algunos casos, ni siquiera sabe cuál es. Los contenedores y las máquinas virtuales han empujado el sistema operativo hacia una capa inferior en la pila de software y lo han vuelto menos crucial para el usuario final. En algunos casos, los usuarios ni siquiera necesitan saber en qué sistema operativo se está ejecutando su carga de trabajo. En un entorno así, es sabio que los proveedores de sistemas operativos sobrevivientes declaren la victoria y faciliten las cosas para los clientes, no sea que alguien más venga con una mejor solución. Azure será certificado por Red Hat como proveedor de servicios en la nube, lo que facilitará mover las cargas de trabajo de RHEL dentro y fuera. Los suscriptores de Red Hat Cloud Access podrán mover sus imágenes de máquinas virtuales existentes a Azure. El sistema de formato Red Hat Cloud Forms funcionará con Azure. El servidor de aplicaciones JBoss de Red Hat y otras partes de JBoss serán compatibles en Azure, abriendo la puerta a muchas más cargas de trabajo de Red Hat. Krishnan Subramanian, jefe de OpenShift PaaS para desarrolladores en Red Hat, me asegura que una integración que ya se había iniciado a través de terceros para permitir el uso de herramientas .Net en OpenShift continuará, con una versión respaldada por Red Hat en OpenShift Origin. Este acuerdo ilustra cómo la computación en la nube está neutralizando las ventajas pasadas de los proveedores, creando un campo de juego más nivelado y requiriendo la integración de tecnologías previamente mutuamente excluyentes. El hecho de que Red Hat y Microsoft hayan llegado a un acuerdo es testimonio de su madurez. El hecho de que necesitaran llegar a este acuerdo es testimonio de los cambios provocados por la nube.