Google está trabajando en un nuevo esfuerzo de tecnología portátil conocido como Project Aura y está contratando expertos en electrónica de consumo del secreto Lab126 de Amazon para impulsar el nuevo grupo. Project Aura parece haber comenzado en junio y se centra en revivir las problemáticas gafas de computadora Google Glass, así como acelerar los esfuerzos de Google para desarrollar tecnología portátil relacionada. Project Aura permanecerá dentro de Google en lugar de ser una empresa independiente bajo la nueva compañía matriz Alphabet o ser incorporada al negocio de electrodomésticos inteligentes Nest, según una fuente familiarizada con el asunto.
El CEO de Nest, Tony Fadell, continuará supervisando el proyecto a alto nivel, aunque no está claro qué sucederá después de que Nest se convierta en una empresa separada de Alphabet, según la fuente. Ivy Ross, una veterana de la industria de la moda que Google contrató para liderar el equipo de Glass en 2014, está a cargo del grupo Aura. Google ha contratado al menos a tres empleados de Lab126, la división de hardware de Amazon, para trabajar en el nuevo grupo y Aura tiene un reclutador dedicado encargado de atraer más talento. Varios perfiles de LinkedIn y ofertas de trabajo vistos por Business Insider describen a Project Aura como “Google Glass y más allá”.
El nuevo grupo Aura proporciona un cambio de imagen muy necesario a la deteriorada imagen de Glass, así como abre la puerta a un alcance más amplio de iniciativas de tecnología portátil para ayudar a Google a competir contra rivales como Facebook, Apple y Microsoft. Al permanecer dentro de Google, el grupo Aura podrá colaborar más estrechamente con otros esfuerzos de tecnología avanzada como Soli, que permite a los consumidores controlar dispositivos a través de gestos como frotar los dedos, y Cardboard, que convierte los teléfonos inteligentes comunes en dispositivos de realidad virtual utilizando un visor de cartón.
Aunque la tecnología de realidad virtual es un área de enfoque creciente dentro de la industria tecnológica, especialmente a medida que Facebook se prepara para lanzar su visor de realidad virtual Oculus VR, según la fuente, todavía es demasiado pronto para saber si el grupo Aura se centrará específicamente en la realidad virtual.
Google dejó de vender la versión inicial de $1,500 de Glass a los consumidores a principios de este año debido al interés decreciente y las críticas de que el dispositivo era demasiado caro y voluminoso, sin suficientes casos de uso prácticos. El dispositivo montado en la cabeza, que permitía a los usuarios grabar video, también planteaba preocupaciones de privacidad y provocó una reacción negativa de los consumidores. Google continúa vendiendo Glass a empresas para su uso en el lugar de trabajo y, según se informa, está trabajando en una nueva versión empresarial del dispositivo.
Expertos de Lab126, Dima Svetlov, Amir Frenke y Tina Chen, se han unido al grupo Aura para trabajar en el desarrollo de software y gestión de programas técnicos. Además, Google ha contratado a Max Ratner, un veterano de Apple que trabajó en el iPhone, y a Adrian Wong, ex ingeniero eléctrico líder de Google Glass que se unió a Oculus y luego regresó a Google.
El proyecto Aura tiene como objetivo revitalizar la imagen de Google Glass y expandir las iniciativas de tecnología portátil de Google. Al permanecer dentro de Google, el grupo Aura podrá colaborar con otros proyectos de tecnología avanzada y competir con empresas como Facebook, Apple y Microsoft en el mercado de dispositivos portátiles.
