Muchas personas, incluyendo a los desarrolladores de software, creen que si has visto a un fabricante, los has visto a todos. Y nada podría estar más lejos de la verdad. La fabricación discreta abarca una gran parte de los fabricantes. Sin embargo, un estudio sugiere que hasta el 30% de la industria se dedica a la fabricación por proceso o por lotes. Eso no es un segmento de nicho; más bien, es una parte muy significativa del mercado. Dado que la fabricación discreta encarna la visión “tradicional” de la fabricación y es el segmento más grande, lógicamente recibe la mayor atención. Sin embargo, las cosas que hacen que los fabricantes por proceso y por lotes sean diferentes son muchas, y resaltan la necesidad de soluciones de software adaptadas a sus necesidades específicas.

La fabricación discreta consiste en producir un producto, utilizando las mismas partes y las mismas cantidades, con cada producto terminado siendo idéntico, cada vez. Por supuesto, también existen subindustrias de “ingeniería bajo pedido”, pero siempre basadas en una lista de materiales fija. La fabricación por proceso es bastante diferente. Los productos, como alimentos, bebidas o productos químicos, se fabrican combinando suministros, ingredientes u otros materiales primarios según una fórmula (o receta). Aunque se sigue la fórmula, muchas variables en el proceso afectan a cada lote de manera diferente. Dentro de la fabricación por proceso se encuentra la fabricación por lotes especializada. Veamos más de cerca lo que diferencia a estas dos metodologías distintas.

Lista de materiales versus fórmula

Fabricación discreta: Cada SKU (o cada producto para la venta) está asociado con una lista de materiales única y fija que nunca cambia a menos que modifiques el producto.

Fabricación por lotes: Aquí se utilizan fórmulas, pero no con la misma relación 1 a 1. Puedes hacer muchos productos diferentes a partir de la fórmula. También puedes hacer un producto con múltiples fórmulas. Como ejemplo, tomemos la Sierra Nevada Brewing Company. Ellos hacen un gran lote de cerveza (una fórmula) y la envasan en barriles, latas y botellas (múltiples productos). Sin embargo, aunque elaboran su famosa Pale Ale (un producto) tanto en Mills River, Carolina del Norte, como en Chico, California, las fórmulas son diferentes, compensando la química del agua local para producir el mismo sabor.

Piezas versus ingredientes

Fabricación discreta: Se requieren piezas estándar y específicas para producir el mismo producto terminado cada vez. Una resistencia en una placa de circuito siempre será la misma y nunca se sustituirá por otra diferente.

Fabricación por lotes: Los ingredientes utilizados en la fabricación de alimentos o productos químicos tienden a ser de fuentes naturales, lo que implica que su composición variará ligeramente por lote. Por lo tanto, la fórmula debe ajustarse para que el lote de producto se mantenga consistente.

Control de calidad: aceptar/rechazar versus cambiar/adaptar

Fabricación discreta: Si una pieza no cumple con los estándares de calidad, rara vez se adaptaría para funcionar. Se rechazaría y se descartaría.

Fabricación por lotes: El control de calidad está presente en todo el proceso en múltiples niveles. Cuando se detecta una variación, generalmente no se rechazan las materias primas, sino que se adapta la fórmula para llevar el producto final a las especificaciones. Existe una relación más estrecha entre los equipos de control de calidad y producción, fortalecida a través de una comunicación bidireccional.

Rendimiento predecible versus rendimiento variable

Fabricación discreta: Se utilizan tantas piezas para producir exactamente tantos productos terminados.

Fabricación por lotes: Los rendimientos pueden variar. En un lote, 100 libras de materias primas pueden producir 90 libras de producto. El siguiente lote podría producir 85 libras. Es muy difícil predecir con precisión.

Corridas únicas versus múltiples corridas

Fabricación discreta: No es común tener múltiples corridas dentro de un mismo proceso.

Fabricación por lotes: Es posible tener una corrida larga con muchos lotes. Tomemos como ejemplo una panadería grande. Todos los productos producidos con una receta de masa particular durante el día serían parte de una corrida. Al frente de la línea de producción, alguien está mezclando harina, agua, huevos y otros ingredientes e introduciendo la masa en la maquinaria. Luego obtiene más ingredientes y hace el siguiente lote. A lo largo de la línea, el primer lote avanza hacia el fermentador, el horno, el divisor, el empaque, etc., en un flujo continuo durante todo el día. Para la trazabilidad, se considera una gran corrida, pero se hacen múltiples lotes dentro de esa corrida.

Estos ejemplos, y muchos más podrían citarse, resaltan las grandes diferencias entre la fabricación discreta y la fabricación por lotes. Aquí está el punto principal: la fabricación discreta produce el mismo producto, con los mismos tipos y cantidades de materiales, cada vez. Necesitan software para asegurarse de que todo se mantenga consistente. La fabricación por proceso y por lotes lidian con muchas variables, por lo que dependen de soluciones de software más flexibles para ayudarles a adaptarse mientras se mantienen consistentes. No hay una talla única para todos. En mi próximo artículo, hablaré sobre las características clave en las que los fabricantes por lotes confían en su software. Lee más aquí. Si utilizas una fórmula o un lote en tu proceso de fabricación, sabemos que eres único. Comencemos la conversación. Contáctanos en línea o llámanos al 770.421.2467.

Por Randy Smith, CEO y cofundador, Vicinity Software, www.vicinitysoftware.com