La industria minorista continúa experimentando cambios tecnológicos significativos, con muchos minoristas incorporando soluciones como estaciones de punto de venta (POS), cámaras de seguridad y quioscos de autoservicio impulsados por dispositivos de Internet de las cosas (IoT). Al mismo tiempo, los dispositivos de red y las pilas de software están aumentando en complejidad y delicadeza. Además, cada vez se envía más datos a través de la red, y gran parte de ese procesamiento ocurre en sucursales y otras ubicaciones periféricas. En resumen, el minorista moderno depende de una conectividad de red siempre activa, y si esa conexión se ve comprometida, todo, desde transacciones y comunicaciones hasta la seguridad de la tienda y la señalización digital, podría dejar de funcionar.
Durante una interrupción de la red, los minoristas pueden perder dinero debido a oportunidades de ingresos perdidas y tarifas de recuperación. La investigación muestra que el costo de tiempo de inactividad para los minoristas es de $1.1 millones por hora. Las empresas más grandes probablemente perderán más dinero debido al tiempo de inactividad: una hora de tiempo de inactividad cuesta a las pequeñas empresas aproximadamente $24,620, en comparación con $540,000 para las empresas. El tiempo de inactividad también puede disminuir la productividad de los empleados, dañar las relaciones con los clientes y resultar en datos incompletos o corruptos. Con consecuencias tan graves, es crucial que las empresas aprovechen estrategias como la gestión fuera de banda y el conmutador a celular para crear una red más resiliente y superar desafíos como el problema del último tramo.
Construyendo una Red Más Resiliente para Resistir Interrupciones
La gestión fuera de banda es una estrategia de red que proporciona un medio alternativo para acceder a dispositivos en ubicaciones remotas cuando la red principal no está disponible. Al aprovechar la gestión fuera de banda, los minoristas pueden permitir que los administradores de red supervisen, accedan y administren de forma segura y remota dispositivos críticos sin interrumpir las operaciones normales. La gestión fuera de banda y el conmutador a celular también pueden ayudar a los minoristas a maximizar el tiempo de actividad en ubicaciones dispersas al tiempo que minimizan las interrupciones de la red a través de una conectividad siempre activa. Esto significa que los clientes pueden seguir disfrutando de su experiencia de compra incluso si el método de conectividad principal falla. El conmutador a celular también permite a los minoristas mantener la visibilidad de toda su red durante una interrupción, lo que ayuda a los administradores a detectar y solucionar problemas rápidamente. Además, las soluciones líderes de gestión fuera de banda ayudarán a los administradores a cumplir con los requisitos de seguridad y encriptación al integrarse fácilmente con las redes y sistemas de gestión de TI establecidos. Una solución de gestión fuera de banda u otra solución de configurar y olvidar que pueda mantener la conectividad de red durante las interrupciones es invaluable, ahorrando dinero y reduciendo las noches de insomnio.
Un ejemplo de esto es un gran minorista de muebles en Estados Unidos que utilizó pasarelas de resiliencia y módems LTE para promover una conectividad de red sólida, asegurando la continuidad del negocio para sus tiendas en todo el país, centros de entrega y centros de datos. Si la conexión MPLS del minorista de muebles se cae o una tormenta o desastre natural afecta la infraestructura del transportista más amplia, la ubicación comprometida cambiará inmediatamente a LTE, evitando el tiempo de inactividad. En una ocasión, las tiendas del minorista sufrieron una interrupción importante del circuito que duró varias semanas. A pesar de que las tiendas quedaron desconectadas de su método de conectividad principal, confiaron en la conexión LTE del proveedor de gestión fuera de banda del minorista para continuar sin problemas con las operaciones comerciales.
¿Qué es el Problema del Último Tramo y Cómo los Minoristas Pueden Superarlo?
Además de crear una red más resiliente, los minoristas deben tener en cuenta el problema del último tramo; este es el último segmento de la red de área amplia (WAN) que conecta las tiendas con los centros de datos y los puntos de distribución con los servicios de SD-WAN (red de área amplia definida por software) y la nube. Estos últimos tramos son los eslabones más débiles de la conectividad; actualmente, muchos minoristas dependen de servicios en la nube y SD-WAN, lo que agrava aún más el problema del último tramo. Debido a que todo el tráfico de red de una tienda, sucursal o centro de distribución se canaliza a través de enlaces individuales con ancho de banda limitado, la cantidad de datos transmitidos a través de estos enlaces a su proveedor de servicios de Internet se ve significativamente restringida. El cuello de botella resultante expone a los minoristas a ataques de denegación de servicio (DoS) y errores humanos, lo que causa más interrupciones. Este último tramo también es susceptible a problemas físicos, como un corte accidental de fibra que deja fuera de servicio toda la red. Los minoristas pueden protegerse contra el problema del último tramo mediante un ancho de banda y disponibilidad adicionales, junto con una conectividad a Internet ininterrumpida para las LAN y el equipo de sucursales. Afortunadamente, las estrategias de gestión fuera de banda y conmutador a celular mencionadas anteriormente pueden detectar interrupciones y aprovechar rutas de red alternativas separadas del último tramo. Combinar la gestión fuera de banda y el conmutador a celular proporcionará a los minoristas la velocidad necesaria para mantener una red fluida, incluida la suficiente resiliencia de WAN. Además, los ingenieros de red podrán solucionar problemas de forma remota sin tener que realizar visitas en persona.
Mejorando el Ciclo de Vida de Toda la Red
Recuerde el ejemplo del minorista de muebles en Estados Unidos: además de necesitar una red más resiliente, tuvo que acelerar el proceso de establecer conectividad remota para configurar nuevas ubicaciones de tiendas. El minorista utilizó la solución de aprovisionamiento sin intervención del proveedor de gestión fuera de banda. Con esta solución, la empresa pudo solicitar recursos de configuración inicial a través de la red de gestión local para sus dispositivos no configurados. De esta manera, el aprovisionamiento se automatizó, eliminando la intervención manual. Si bien es esencial tener estrategias de red para la provisión del primer día y los días en que la red se cae, estos eventos representan solo una fracción de todos los escenarios relacionados con la red. Es por eso que, a medida que los minoristas continúan adoptando tecnología más avanzada, es vital que inviertan en soluciones que puedan agilizar las actividades diarias de gestión y monitoreo, aportando un mayor valor a todo el ciclo de vida de la red.
