Desde que la cadena de bloques de Bitcoin apareció por primera vez en 2009, muchas personas se han preguntado por qué esta moneda virtual tiene valor, dado que no está respaldada por nada. Hoy en día, un solo bitcoin vale miles de dólares, pero ¿qué le da valor y para qué lo utilizan las personas? Aquí hay 3 casos de uso para bitcoin y las blockchains en general.
Reserva de Valor
En la antigua Roma, una onza de oro te habría comprado un buen traje y unas sandalias. Hoy en día, una onza de oro todavía te comprará un traje caro y un par de zapatos, por lo que es justo decir que el oro ha mantenido su valor a lo largo de los siglos. Lo mismo no se puede decir del dinero en efectivo, que constantemente pierde su poder adquisitivo porque los gobiernos diluyen la oferta actual imprimiendo más cada año. Todos podemos recordar que nuestros dulces y snacks favoritos de la infancia costaban una fracción de lo que cuestan hoy en día. El oro ha mantenido su poder adquisitivo porque es escaso y no se puede producir en masa como otras materias primas. Bitcoin a menudo se llama “Oro Digital” porque su oferta es finita. El oro ha ganado su reputación como una buena reserva de valor a lo largo de los siglos y muchas personas especulan ahora que bitcoin será igualmente una buena reserva de valor porque su oferta está limitada a 21 millones.
Resistencia a la Censura
La mayoría de las personas escucharon por primera vez sobre bitcoin después del lanzamiento del mercado de la darknet “Silk Road”, donde los usuarios podían comprar drogas y otros tipos de contrabando utilizando bitcoin. Más tarde, cuando PayPal, Visa y Mastercard dejaron de aceptar donaciones para Wikileaks, el sitio publicó una dirección de bitcoin donde sus seguidores podían donar dinero a la organización. Julian Assange admitió más tarde que la criptomoneda mantuvo a Wikileaks con vida durante esos primeros años. Debido a que es imposible detener un pago en bitcoin, se convierte en una excelente forma de realizar transacciones financieras que los gobiernos no quieren que realices. El juego con bitcoin también se ha vuelto extremadamente popular porque países como Estados Unidos y Australia han intentado evitar que sus ciudadanos apuesten en casas de apuestas en línea, casinos y salas de póker. Si bien las autoridades pueden bloquear a las personas para que no utilicen transferencias bancarias y tarjetas de crédito para apostar, no tienen poder para detener a los apostadores deportivos o jugadores de póker de depositar en sus sitios de apuestas favoritos utilizando las blockchains de Bitcoin, Ethereum, Litecoin o Monero.
Micropagos
En este momento puedes abrir Skype o iMessage y hablar con alguien al otro lado del mundo, al instante y de forma gratuita. Sin embargo, una vez que cuelgues el teléfono, no podrás enviarle a esa persona unos centavos, a pesar de que vivimos en la era digital. Las redes de pago como PayPal, MoneyGram y SWIFT tienen montos mínimos de transferencia y tarifas mínimas, por lo que simplemente no es posible hacer micropagos a personas a través de Internet. Esto está empezando a cambiar gracias a una nueva red de micropagos llamada Lightning que se está construyendo sobre la cadena de bloques de bitcoin. Gracias a la Lightning Network, ahora es posible enviar pagos tan pequeños como una milésima de centavo a cualquier persona en el planeta, al instante y de forma gratuita. Esto parece que podría tener efectos profundos para los creadores de contenido, ya que permitirá a las personas pagar por artículos individuales en sitios de periódicos o pagar por segundo por transmisiones de películas y música. Las posibilidades son infinitas a medida que entramos en la era de los micropagos.
