El proyecto SAP de Anchorage ha sido objeto de críticas debido a su alto costo y a los retrasos en su implementación. Recientemente, se ha solicitado a los miembros de la Asamblea de Anchorage que aprueben una partida adicional de $5.8 millones para finalizar el proyecto, que ya ha excedido el presupuesto original en millones de dólares.

Cuando el exalcalde Dan Sullivan presentó el proyecto a los miembros de la Asamblea en 2011, tenía un costo estimado de menos de $10 millones y se suponía que estaría listo en 18 meses. Sin embargo, después de seis años, el costo total estimado se ha multiplicado por ocho, alcanzando los $81.5 millones. SAP es un sistema de software de planificación de recursos empresariales diseñado para automatizar varios programas gubernamentales, como la nómina, y se espera que ahorre millones de dólares al municipio.

La exmiembro de la Asamblea de Anchorage, Elvi Gray-Jackson, expresó su preocupación en ese momento sobre si existían mejores opciones disponibles. “No estoy diciendo que SAP sea malo, de ninguna manera, pero hay problemas, problemas costosos que están costando una fortuna a nuestros contribuyentes, y es lamentable”, dijo.

Después de la aprobación del proyecto por parte de la Asamblea, la fecha de lanzamiento prevista de 18 meses pasó y el proyecto estaba lejos de estar terminado. Años más tarde, las auditorías revelaron que una mala planificación y gestión del proyecto eran las responsables de los retrasos. Cuando el alcalde Ethan Berkowitz asumió el cargo en 2015, detuvo el proyecto para estudiarlo. “Herendó un monstruo… Se comprometió a llevarlo a cabo, lo cual fue lo correcto como nuevo alcalde, pero me siento mal por el alcalde Berkowitz, ¿sabes? Porque él heredó esto”, dijo Gray-Jackson. “Creo que las cosas deberían haberse hecho de manera diferente desde el principio”.

En un comunicado, el gerente municipal Mike Abbott escribió: “A mediados de 2015, bajo la administración de Sullivan, el municipio había invertido casi $50 millones en un proyecto que originalmente tenía un presupuesto de $9 millones. Tanto la Asamblea como una comisión de revisión externa acordaron que la mejor opción era llevar el proyecto a su finalización. Ahora estamos cerca de la meta”. Gray-Jackson coincidió en que era demasiado tarde para dar marcha atrás debido a la gran cantidad de dinero invertido.

Antes de que el municipio se embarcara en este largo y costoso camino, SAP ya había fracasado en la implementación en otras empresas. Informes indican que en 1999, la implementación fallida casi lleva a la quiebra a Hershey’s, una empresa Fortune 500, y HP tuvo un desastre masivo en 2004 que superó en más de cinco veces el costo proyectado. Otros informes publicados indican que un proyecto SAP en Portland costó el doble de la estimación inicial de $31 millones, y el costo para San Diego fue de $50 millones de dólares. Ambos proyectos costaron menos que el de Anchorage, a pesar de que ambas ciudades son considerablemente más grandes.

Gray-Jackson menciona que cuando ella y el actual presidente de la Asamblea, Dick Traini, se dieron cuenta de que el proyecto estaba en problemas, se pusieron en contacto con la Ciudad de San Diego y el director financiero se reunió con ellos a través de una videoconferencia.

En conclusión, el proyecto SAP de Anchorage ha sido un caso de altos costos y retrasos significativos. A pesar de los esfuerzos por completar el proyecto, es importante aprender de esta experiencia y asegurarse de que en futuros proyectos se realice una planificación adecuada y una gestión eficiente para evitar situaciones similares.