La visita del presidente de Microsoft, Brad Smith, a El Paso, y el interés de la compañía en la ciudad, han generado una serie de ideas sobre hacia dónde podría dirigirse la inversión del gigante tecnológico. Smith estuvo en la ciudad la semana pasada para hablar sobre inteligencia artificial en la Universidad de Texas en El Paso como parte de la serie de conferencias Centennial Series Lecture de la universidad, pero también habló sobre el interés de su empresa en la ciudad.

El Paso es una de las seis comunidades seleccionadas para el programa TechSpark, así como para el nuevo programa de Microsoft llamado Tecnología, Educación y Alfabetización en Escuelas (TEALS). Smith anunció que tres escuelas secundarias en El Paso serán seleccionadas para desarrollar programas de ciencias de la computación para el próximo otoño, con la esperanza de aumentar ese número a 10 escuelas para el año 2019.

“Estamos muy emocionados de tener la oportunidad, primero de aprender de todo lo que ya está sucediendo aquí”, dijo Smith a El Paso Inc. después de su discurso ante una audiencia de más de 800 personas en el Centro de Aprendizaje de Pregrado de UTEP. “En segundo lugar, esperamos tener algo en lo que podamos contribuir e invertir, algo que ayude a El Paso a crecer de formas nuevas y emocionantes”.

Estas perspectivas han llevado a líderes cívicos y empresariales de El Paso a pensar en grande sobre lo que el interés de Microsoft podría fomentar. Sin embargo, tendrán que compilar sus ideas y darles forma para convertirlas en un proyecto duradero.

Ruben Vogt, del condado de El Paso, escuchó la charla de Smith el pasado lunes y dijo que está emocionado por presentar sus propias ideas. Vogt mencionó que existe interés en canalizar la inversión de Microsoft hacia el aeropuerto de Fabens, mientras el condado trabaja para crear un centro tecnológico allí. En 2016, el condado se asoció con UTEP para desarrollar el Parque de Aceleración de Investigación Tecnológica e Innovación en Fabens. En septiembre pasado, el Departamento de Comercio de los Estados Unidos otorgó a UTEP una subvención de $500,000 para crear y expandir programas de comercialización y enfoque en clústeres en el aeropuerto.

“Las oportunidades son infinitas”, dijo Vogt. “Estoy emocionado por ver qué conversaciones están teniendo con la gente local y qué ideas surgirán”.

Microsoft contrató a J.J. Childress, nativo de El Paso y graduado de la escuela secundaria Franklin, como gerente de participación comunitaria para el programa TechSpark. Aunque lleva solo tres semanas en el trabajo, con el tiempo será un mediador en las discusiones y planes para construir un proyecto emblemático.

El interés de Microsoft en El Paso ha despertado la imaginación de la comunidad y ha generado expectativas de crecimiento y desarrollo. La inversión de la compañía en programas de educación y tecnología en las escuelas locales, así como en la creación de un centro tecnológico en el aeropuerto de Fabens, promete abrir nuevas oportunidades para la ciudad y sus habitantes.

El futuro de El Paso se vislumbra prometedor, y la colaboración entre Microsoft, las autoridades locales y la comunidad en general será clave para aprovechar al máximo estas oportunidades y convertirlas en una realidad tangible.