Mercedes-AMG Petronas Motorsport ha logrado una gran ventaja competitiva en un deporte de márgenes estrechos gracias al almacenamiento flash y el análisis avanzado de datos. El equipo de Fórmula 1, hogar del recientemente coronado campeón mundial Lewis Hamilton, está celebrando su quinto título consecutivo de constructores. Este nivel de éxito brinda a Matt Harris, jefe de TI de Mercedes-AMG Petronas Motorsport, la oportunidad de reflexionar sobre el papel que su organización tecnológica ha desempeñado en el viaje ganador del equipo.

Harris ha estado con el equipo en diversas funciones durante dos décadas, convirtiéndose en jefe de TI en agosto de 2009. “La cantidad de tiempo que he estado con la compañía probablemente te dice lo genial que es este trabajo: lo más importante para mí es que siempre es un desafío y siempre es diferente”, dice. “Estamos empujando los límites de la tecnología y tratando de obtener lo mejor de ella. Es la forma clave en que podemos diferenciarnos de otros equipos”.

Uno de los mayores cambios durante los últimos cinco años ha sido la creciente dependencia de la tecnología y los datos. “TI es fundamental en todo lo que hacemos, ya sea para el coche principal, el equipo de carreras o las funciones de apoyo”, dice. “Tenemos que asegurarnos de estar en la cima de nuestro juego todo el tiempo. Podemos hacer que el coche se detenga muy fácilmente si falla la TI”.

Cuando se trata de afectar positivamente el rendimiento, Harris dice que el impacto del departamento de TI se siente de forma más indirecta. El objetivo es proporcionar sistemas que permitan a las personas del equipo tomar decisiones precisas rápidamente. El equipo corre con dos coches al año y las condiciones únicas de cada circuito del Gran Premio hacen que los coches se modifiquen para cada carrera. Esas modificaciones se realizan de manera iterativa y la tecnología y los datos son cruciales para estos cambios en todas las áreas de operación, desde el diseño hasta las pruebas y las carreras.

Cada coche produce medio terabyte de datos durante un fin de semana de carrera promedio, con otros 5 a 10 terabytes de datos producidos por semana en la sede del equipo en Brackley, Reino Unido. Con el margen de victoria medido en milésimas de segundo, el procesamiento y análisis rápido de datos es clave para el éxito. “Los datos son críticos, sin ellos podemos tomar muy pocas decisiones”, dice Harris. “Esos datos pueden ser estructurados y no estructurados. Solo porque un piloto nos dice algo, no podemos darlo por sentado, lo comprobamos con datos. Buscamos las anomalías en los datos que respaldan los cambios de configuración en el coche”.

Según Harris, las simulaciones previas al día de la carrera son cruciales. El equipo realizará múltiples iteraciones durante este proceso de simulación. Cuanto más rápido pueda hacer este trabajo el equipo, mayor será el impacto, y la TI confiable es fundamental para este proceso. Harris dice que el departamento de TI ha logrado grandes avances en esta área durante la temporada actual de F1. “Solía ​​tomarnos tres días ejecutar simulaciones y procesar los resultados. Eso significaba que tenías una oportunidad de hacer una simulación durante una semana entre días de carrera. Ahora hemos reducido ese proceso a un día, por lo que puedes hacer una simulación el lunes, ver los resultados, buscar mejoras y realizar más simulaciones diariamente hasta el día de la carrera”.

El equipo está involucrado en un conjunto constante de cambios y la TI debe apoyar esto. Harris dice que una de las áreas clave de transformación en esta temporada se ha centrado tanto en el acceso a los datos como en la visualización efectiva. Harris dice que las asociaciones de TI con Pure Storage y Tibco han sido cruciales. Pure ha ayudado a Mercedes F1 a eliminar los cuellos de botella de almacenamiento asociados con hardware de disco giratorio más antiguo. En el pasado, Harris dice que uno de sus miembros del personal tenía que pasar tres o cuatro días a la semana cuidando de este equipo más antiguo. Ahora, con flash, el proceso de gestión es automatizado y el único requisito es asegurarse de que el equipo esté haciendo un uso óptimo de su almacenamiento. Desde que compró su primer FlashArray de Pure en 2015, el equipo ha agregado varios más. Ahora ha trasladado virtualmente todas sus aplicaciones de producción y datos a las matrices de Pure. Harris dice que el almacenamiento flash proporciona las bases para una gestión efectiva de datos en la pista y en la fábrica.

En resumen, la tecnología y los datos desempeñan un papel fundamental en el éxito de Mercedes-AMG Petronas Motorsport en la Fórmula 1. Desde el procesamiento y análisis rápido de datos hasta las simulaciones previas a la carrera, la TI confiable y las asociaciones estratégicas han permitido al equipo tomar decisiones precisas y mejorar su rendimiento en la pista. Con el avance de la tecnología, es emocionante ver cómo seguirá evolucionando el papel de la tecnología en el mundo del automovilismo.