Cuando pensamos en Qualcomm, es probable que lo primero que nos venga a la mente sean los intentos hostiles de Broadcom por comprar la compañía o sus chips móviles, que alimentan la mayoría de los teléfonos inteligentes basados en Android. Es probable que escuchemos mucho más sobre lo primero en un futuro cercano, pero además de los chips móviles, Qualcomm también ha pasado los últimos años llevando sus chips a una amplia gama de plataformas. De hecho, ahora vende más de un millón de chips al día para soluciones de IoT.

Hoy, está ampliando este ecosistema con el lanzamiento de una nueva plataforma integrada para aplicaciones de IoT que completa la oferta de IoT de la compañía con chips de gama baja y media. La nueva plataforma Snapdragon 820E proporciona la potencia de cómputo que se espera de los teléfonos inteligentes modernos. Al igual que con sus chips móviles, la designación 800 destaca que se trata de un producto premium.

Hasta ahora, los sistemas integrados de Qualcomm se centraban en las plataformas integradas 410E y 600E. Estas no desaparecerán, pero para soluciones donde la potencia de cómputo en el borde es importante, es probable que la mayoría de los desarrolladores opten ahora por la plataforma 820E, más potente y con todas las funciones.

Como me dijo Leon Farasati, Director de Gestión de Productos de Qualcomm, antes del anuncio de hoy, la compañía tiende a tomar sus chips móviles y luego llevar esos avances a sus sistemas integrados. Esto significa que un sistema como el 820E contará, por ejemplo, con una CPU Kyro de cuatro núcleos ARMv8 de 64 bits, con soporte de gráficos 3D gracias a una GPU Adreno 530 integrada. También contará con un procesador de señal Qualcomm Hexagon 680 para reproducción de medios y procesamiento de imágenes en drones y robots, por ejemplo. Además, la plataforma ofrece la conectividad Bluetooth/WiFi habitual y soporte opcional de GPS, así como audio de varios canales.

Lo que quizás sea aún más interesante es que Qualcomm también se ha asociado con Arrow Electronics para lanzar una nueva placa de desarrollo para desarrolladores (la DragonBoard 820c). La placa es compatible con las especificaciones abiertas 96Boards, por lo que podrá funcionar con muchos accesorios desde el principio. Como señaló Farasati, la mayoría de los desarrolladores de IoT no necesitan los chips más nuevos y avanzados (aunque seguramente los aprecian), pero sí quieren saber que la plataforma en la que están construyendo será compatible a largo plazo. Los chips de teléfonos inteligentes de alta gama tienen una vida útil de uno o dos años, pero en ese tiempo, un fabricante puede haber pasado de la fase de prototipado a estar listo para fabricar un producto de IoT. Sin embargo, Arrow afirma que dará soporte a la placa 820c durante diez años.

En resumen, el nuevo Snapdragon 820E de Qualcomm ofrece una potencia de cómputo excepcional para aplicaciones de IoT en el borde. Con su CPU de cuatro núcleos, GPU de alto rendimiento y soporte para reproducción de medios y procesamiento de imágenes, este chip es ideal para drones, robots y otros dispositivos inteligentes. Además, la asociación con Arrow Electronics garantiza que los desarrolladores de IoT tendrán una plataforma confiable y compatible a largo plazo para construir sus productos.