El Internet de las Cosas (IoT) sigue apareciendo en el radar de muchos directores de tecnología (CIO). Sin embargo, muchos luchan por aprovechar de manera inteligente las prometedoras tecnologías y plataformas de IoT, ya que puede ser un esfuerzo elusivo. ¿Te sientes identificado? No estás solo. Una encuesta global de SAP a 3,000 ejecutivos corporativos realizada este año encontró que solo el 3 por ciento de los encuestados dijo que sus empresas habían completado proyectos de transformación digital a nivel empresarial, lo que se puede interpretar como implementaciones de IoT de algún tipo. Por otro lado, la abrumadora mayoría (97 por ciento) no lo ha hecho. No obstante, más de la mitad (55 por ciento) de los encuestados dijo que sus empresas están llevando a cabo proyectos piloto. Aunque están en el camino del IoT, apenas están comenzando a entenderlo.

Una de las grandes dificultades es definir el IoT y su primo, el IoT industrial (IIoT). Ayuda alejarse del concepto amplio y mal definido de IoT. Navigant Research define el IIoT como el uso de tecnologías y herramientas digitales e Internet (por ejemplo, hardware, software, nube y análisis) en beneficio de los procesos empresariales. Muchas empresas se han aferrado al término superficialmente para aprovechar la ola de publicidad o por temor a quedarse atrás de sus competidores. Esto ha contribuido a crear una confusión desenfrenada en el mercado, según Stan Schneider, CEO de Real-Time Innovations (RTI). RTI es un proveedor de soluciones de conectividad para IIoT y un miembro influyente del comité directivo del Consorcio de Internet Industrial (IIC).

La confusión también se debe a los cientos de proveedores que promocionan una gran cantidad de plataformas y/o soluciones. La idea está mejor definida y hay tracción para las tecnologías de IIoT entre las empresas de diversos sectores industriales que son adoptantes tempranos. La incertidumbre se disipa en cierta medida cuando el enfoque se estrecha en el IIoT.

Consideremos varios estudios de caso de empresas que han adoptado o cambiado a soluciones o plataformas de IIoT:

• Alpiq es un proveedor líder de electricidad y servicios energéticos en Suiza. Los ejecutivos corporativos decidieron transformar la empresa en una innovadora digital y líder del mercado. Para lograrlo, la empresa necesitaba conectar datos de todos sus silos y consolidarlos en una plataforma de IIoT que pudiera respaldar aplicaciones más inteligentes que aprovecharan la inteligencia artificial para mejorar la gestión de la red y otros procesos internos. Los ejecutivos eligieron una plataforma basada en la nube de DigitalRoute. Esta plataforma extrae datos de activos dispares en tiempo real, los analiza y proporciona información accionable para obtener eficiencia operativa. Los resultados específicos no se han hecho públicos, pero la empresa espera generar márgenes aumentados, implementar nuevos servicios y modelos de negocio y reducir los costos operativos totales.
• United Parcel Service (UPS), el gigante global de envíos y entregas, se ha transformado en parte en un fabricante al establecer una planta de impresión en 3D para sus clientes. El problema que los ejecutivos de la empresa necesitaban resolver era cómo ayudar a los clientes a optimizar sus cadenas de suministro y tener un mejor control del inventario. La solución fue que UPS se expandiera a la impresión en 3D, construyendo piezas para los clientes según la demanda. Trabajando con los socios SAP, para el software de gestión de suministros, y Fast Radius, un proveedor de plataformas de fabricación bajo demanda, UPS estableció una instalación de impresión en 3D cerca de uno de sus centros en Louisville, Kentucky. UPS ahora puede reponer el stock de un cliente en tan solo 24 horas. Realiza entregas según sea necesario en todo Estados Unidos, lo que simplifica la cadena de suministro y evita la acumulación de inventario. El resultado para UPS es un modelo de negocio ampliado y nuevas fuentes de ingresos.

Estos casos de estudio demuestran cómo las empresas están aprovechando las oportunidades que ofrece el IIoT para mejorar sus operaciones y generar nuevos ingresos. Aunque el camino hacia la adopción completa del IIoT puede ser desafiante, las empresas que están dispuestas a explorar y experimentar están encontrando beneficios significativos. Es importante que las empresas comprendan claramente qué es el IIoT y cómo puede aplicarse a sus procesos y objetivos comerciales específicos. Al hacerlo, podrán tomar decisiones informadas y aprovechar al máximo las tecnologías y plataformas disponibles.

En resumen, el IIoT ofrece desafíos y oportunidades para las empresas. Aquellas que estén dispuestas a invertir tiempo y recursos en comprender y aprovechar estas tecnologías emergentes estarán mejor posicionadas para competir en la economía digital actual.