El Internet de las Cosas (IoT), un ecosistema interconectado de objetos habilitados para Internet, como dispositivos, sensores, microprocesadores, centros de datos, redes, software de inteligencia artificial y programas de análisis, ya se está utilizando en la industria minorista. Ya sea monitoreando la cadena de suministro, rastreando y administrando inventario, entregando promociones personalizadas o habilitando el comercio electrónico desde nuevos entornos, el IoT minorista está inaugurando una era en la que las “cosas” inteligentes pueden recopilar, compartir y analizar datos en tiempo real.

Según un informe de eMarketer titulado “El Internet de las Cosas en el sector minorista: Lo que los especialistas en marketing necesitan saber”, el IoT está brindando muchas nuevas oportunidades para los minoristas. Según un estudio de agosto de 2015 realizado por Retail Systems Research (RSR), la mayoría (54%) de los minoristas en todo el mundo con un crecimiento de ventas por encima del promedio afirmaron que creían que el IoT está listo para cambiar drásticamente la forma en que las empresas hacen negocios en los próximos tres años.

Los estudios que han evaluado el tamaño del mercado y el potencial de crecimiento para el IoT minorista coinciden en que los minoristas ya están realizando inversiones sustanciales, especialmente en áreas como el monitoreo de la cadena de suministro, la gestión de inventario, el seguimiento de activos y el procesamiento de pagos. Si bien la adopción aún se encuentra en sus primeras etapas, continuará aumentando a medida que la tecnología se vuelva menos costosa y más confiable.

Según un informe de julio de 2015 de Juniper Research, se estima que para 2020 los minoristas de todo el mundo gastarán $2.5 mil millones en hardware relacionado con el IoT, incluidos beacons, etiquetas RFID y otros tipos de sensores, así como en costos de instalación. Esto representa un aumento de casi cuatro veces en comparación con los $670 millones esperados en 2015. El mismo mes, un informe de MarketsandMarkets estimó que el tamaño del mercado global del IoT minorista, incluido el hardware, software y servicios, aumentaría de $14.28 mil millones en 2015 a $35.64 mil millones en 2020, lo que representa una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) del 20.07%.

Bajo la constante presión de impulsar las ventas, aumentar los márgenes y cultivar la repetición de negocios, los minoristas han sido los primeros en adoptar el IoT, al menos según algunos informes. Una encuesta de agosto de 2015 realizada por International Data Corporation (IDC) encontró que los tomadores de decisiones globales en la industria minorista, en comparación con los de otros sectores, eran los más familiarizados con el IoT.

El IoT está transformando la forma en que los minoristas operan y se relacionan con los clientes. Desde la optimización de la cadena de suministro hasta la personalización de las promociones, el IoT ofrece una amplia gama de beneficios para el sector minorista. A medida que la tecnología se vuelva más accesible y confiable, es probable que veamos una mayor adopción del IoT en el sector minorista en los próximos años.