El Internet de las Cosas (IoT) se puede utilizar para una amplia variedad de tareas, incluyendo la apertura de nuevos modelos de negocio. Un reciente informe de Forrester explora cómo las empresas están adoptando el IoT. El Internet de las Cosas abarca tantos aspectos diferentes de la tecnología que desafía una explicación fácil. Para lograr cierta claridad, la consultora de investigación Forrester en un informe reciente aconseja a las empresas que se centren en casos de uso específicos que se relacionen con su estrategia y objetivos. El IoT se puede pensar como el inverso de la realidad aumentada. La realidad aumentada mapea información digital en una representación visual del mundo real. El IoT pone a disposición de los sistemas digitales métricas del mundo real. El Internet de las Cosas permite la medición de eventos del mundo real, medición que se puede utilizar para mejorar las operaciones comerciales.

Los usos potenciales de los sistemas IoT son diversos. En el Foro Económico Mundial en Davos, Suiza, según Bloomberg, Doug McMillon, presidente y CEO de Walmart Stores, habló sobre el IoT como una herramienta para combatir el cambio climático. Para el granjero alemán Steffen Hake, el IoT significa vacas conectadas. Utiliza las etiquetas Heatime de SCR Dairy para monitorear la fertilidad y la salud de su ganado. Los sensores permiten a las empresas mejorar la forma en que los clientes experimentan sus productos, monitorear el rendimiento de la maquinaria y predecir las necesidades de mantenimiento, administrar la utilización de productos y la asignación de personal, mejorar la seguridad y cumplir con los requisitos regulatorios.

Pero hay más en el IoT que convertir cosas físicas en instrumentos digitales. El IoT puede abrir nuevos modelos de negocio. Como ejemplo, Forrester señala a Kaeser Compressors, que al agregar sensores a sus compresores de aire industriales ha podido ofrecer aire comprimido como servicio a los clientes que prefieren no mantener su propia maquinaria. Para las empresas, esta medición puede ayudar a optimizar los costos, si se implementa correctamente. Tomemos el caso del distribuidor de productos marinos Land ‘N’ Sea. Según Forrester, la empresa utiliza el sistema de seguimiento de flotas de Navman Wireless para monitorear su flota de camiones de entrega y sus almacenes. Al identificar las rutas de entrega más eficientes y optimizar el momento de las recogidas y entregas, Land ‘N’ Sea redujo su factura mensual de combustible en $14,000 y sus costos de horas extras en $2,000 por semana.

Las empresas han comprendido el valor potencial del IoT, mientras que las empresas más pequeñas muestran niveles similares de interés pero menos avances en términos de implementación. Entre los 1,755 tomadores de decisiones empresariales encuestados el año pasado por Forrester, el 23% dijo que sus empresas ya estaban utilizando aplicaciones de IoT, mientras que el 29% dijo que planeaban hacerlo. Entre los 1,582 tomadores de decisiones de pequeñas y medianas empresas, el 14% dijo que estaba utilizando aplicaciones de IoT y el 26% expresó la intención de hacerlo.

Aunque claramente hay un creciente interés en el IoT, también es evidente por qué muchas empresas han avanzado con cautela. La integración con la infraestructura y las operaciones tradicionales puede ser un desafío debido a la falta de estándares. “No hay nada como las normas del mercado y los estándares de la tecnología de centros de datos, PC o dispositivos móviles”, explica el informe de Forrester. “Y no va a mejorar pronto”. Lo mismo se puede decir sobre la seguridad del IoT. Cuando la seguridad es tan fuerte como el eslabón más débil de la cadena, aumentar el tamaño de la cadena solo agrega más puntos de posible falla. Entre los líderes empresariales encuestados por Forrester, la principal preocupación fue la seguridad (34%), seguida del costo de implementación (30%) y los desafíos de integración (28%). Investigadores del Centro de Política de Tecnología de la Información de Princeton recientemente examinaron varios dispositivos populares de IoT para aplicaciones de hogares inteligentes y los encontraron deficientes. Un informe de IoT de HP Enterprise del año pasado es igualmente sombrío (a menos que, como HP, te encuentres en el negocio de la seguridad). Los clientes empresariales pueden esperar un poco más de seguridad de fábrica, pero no sería prudente asumir que cualquier dispositivo IoT es seguro. Así que, proceda con precaución.

El Internet de las Cosas está cambiando la forma en que las empresas operan y ofrecen servicios. Desde la optimización de costos hasta la mejora de la experiencia del cliente, el IoT ofrece numerosas oportunidades para la innovación y el crecimiento empresarial. Sin embargo, es importante tener en cuenta los desafíos y riesgos asociados con la implementación del IoT. La seguridad y la integración son aspectos críticos que deben abordarse cuidadosamente. A medida que el IoT continúa evolucionando, las empresas deben estar preparadas para adaptarse y aprovechar al máximo esta tecnología revolucionaria.