El creciente nacionalismo económico y las fronteras inflexibles que tanto el Brexit como la creciente regulación de visas estadounidenses podrían causar interrumpirán el avance hacia la automatización. Mucho se ha escrito, y ahora trágicamente, derramado sangre, con el asesinato de un miembro del Parlamento británico, sobre la posibilidad de que Gran Bretaña abandone la Unión Europea (UE) después de un referéndum nacional programado para el 23 de junio. Este fenómeno se ha denominado “Brexit”: una combinación de las palabras “Britain” y “Exit”. Christine Lagarde, la directora del Fondo Monetario Internacional (FMI), ha hecho un apasionado llamado a los votantes británicos para que se mantengan en la UE después de que su organización presentara recientemente su informe sobre la economía británica. El FMI utilizó el informe para resaltar que un voto a favor del Brexit sumiría a la economía británica en una recesión. También ha pronosticado un colapso del mercado de valores y una fuerte caída en los precios de la vivienda en Gran Bretaña. Los mercados financieros están nerviosos y se prevé una fuerte actividad comercial en torno a la fecha de la votación de salida. La libra esterlina ha estado perdiendo valor a medida que la probabilidad (ahora superior al 30%) de una eventual votación para salir ha ido aumentando. Lo que no es evidente para muchos observadores casuales es que un voto para salir no causa una salida inmediata de Gran Bretaña de la UE. Todo lo que hace es abrir la puerta a negociaciones comerciales prolongadas con los países que han elegido quedarse. Una salida final, si ocurriera después de que se hayan cumplido todos los términos y condiciones, no se produciría hasta 2019. Estas negociaciones, según el FMI, causarán más incertidumbre y turbulencia en los mercados. En respuesta a los últimos comentarios del FMI, Matthew Elliott, el jefe de la campaña que apoya el voto para abandonar la UE, ha dicho que el FMI ha optado por ignorar los beneficios positivos de abandonar la UE y en cambio se ha centrado solo en los supuestos aspectos negativos. Su campaña estima que puede crear 300,000 empleos mediante acuerdos comerciales con economías de rápido crecimiento en todo el mundo y que Gran Bretaña puede dejar de enviar los £350 millones que, según él, paga a Bruselas (donde tiene su sede la UE) cada semana. El referéndum, aunque provocado por problemas locales relacionados con la migración y las promesas de campaña hechas por el Partido Conservador que ganó las elecciones generales del año pasado, es en realidad un reflejo de una creciente ola de nacionalismo económico en todo el mundo. No es muy diferente, en su esencia, de la retórica actual de Donald Trump sobre la construcción de muros para sellar la frontera estadounidense. La opinión británica sobre abandonar o quedarse está bastante dividida, al igual que el voto demócrata-republicano parece estar ahora en los Estados Unidos. Los problemas locales están principalmente desencadenados por el aumento reciente de la inmigración a Gran Bretaña desde los países miembros más nuevos y más pobres de la UE. Aquellos más propensos a votar para abandonar la UE incluyen a trabajadores de clase media baja en todo Gran Bretaña que han perdido sus empleos ante oleadas de inmigrantes de países del este de Europa. Los chistes sobre los fontaneros polacos abundan en la Inglaterra media, pero hay verdad en la broma. En un clásico ejemplo de la predilección del humor inglés por la ironía, recuerdo que los medios británicos se burlaban mucho de los trabajadores británicos de origen asiático en huelga en Heathrow, que casi paralizaron el aeropuerto hace unos años mientras aún llevaban sus salwar-kameezes nativos. Muchos de estos trabajadores eran originarios del Punjab de la India y de Pakistán, ahora eran británicos y se enfrentaban a la perspectiva de perder sus empleos ante trabajadores polacos, nuevos inmigrantes legales de la UE. Si bien un voto para abandonar probablemente causaría problemas en la libre circulación de mano de obra dentro y fuera de la economía británica, las telecomunicaciones se asegurarán de que la libre circulación del trabajo basado en tecnología no se vea obstaculizada. Mientras que desatascar una tubería de alcantarillado requiere una presencia local (y profundamente arraigada), procesar reclamaciones de seguros o trabajar en la apertura de cuentas bancarias no lo requiere.
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