El debate sobre el Brexit ha pasado por alto en gran medida los efectos de red que podrían dañar la industria tecnológica del Reino Unido si Gran Bretaña abandona Europa. A pesar de que estos efectos son cruciales para la industria de la tecnología de la información, el análisis del Tesoro sobre los costos del Brexit parece haberlos ignorado en su mayoría.

Los efectos de red se producen cuando el valor de una transacción depende del número de personas que realizan transacciones relacionadas, y son una de las razones por las que la industria está llena de monopolios. Facebook superó a Myspace y Friendster porque las personas quieren estar donde están sus amigos, y es un inconveniente adicional utilizar varias plataformas. Las subastas están dominadas por eBay, ya que los compradores van donde hay más cosas a la venta y los vendedores quieren la mayor cantidad de compradores. Hay más computadoras con Windows que con Apple porque los mercados de software funcionan de la misma manera. Hemos llegado a comprender bastante bien los efectos de red en los últimos 25 años.

En primer lugar, es importante destacar que la idea de que un gobierno del Reino Unido puede “recuperar el control” va en contra de la experiencia. En la década de 1970, los ministros intentaron presionar a las universidades para que compraran computadoras de ICL, una empresa nacionalizada por el oponente de la UE, Tony Benn. Los académicos se negaron porque el software que usábamos en ese momento se ejecutaba principalmente en IBM. Un Reino Unido que representa el 1% de la población mundial y el 3% del PIB mundial tiene poca influencia en los mercados de TI; un Reino Unido posterior al Brexit tendría aún menos. La mayoría de los mercados de software han sido globales durante décadas. La UE tiene un gran poder en cuanto a la privacidad y la legislación de competencia. Desde el punto de vista de Silicon Valley, Bruselas es el regulador mundial de la privacidad, ya que a Washington no le importa y nadie más es lo suficientemente grande como para importar. Bruselas también establece las normas en materia de política de competencia. La razón por la que se le ofrece una elección aleatoria de navegador predeterminado al encender una nueva PC con Windows en Europa es porque las autoridades de competencia de la UE lo exigieron. Esto fue un castigo para Microsoft por utilizar su monopolio de escritorio para destruir a Netscape, lo cual también fue un delito en Estados Unidos, pero la administración Bush no se molestó en procesarlo. Si desea que alguien supervise los efectos secundarios de los efectos de red y la globalización, la Comisión Europea es prácticamente el único sheriff en la ciudad. Por lo tanto, independientemente de si un Reino Unido posterior al Brexit fuera como Suiza (en el mercado único, pero sin eurodiputados), Albania (siguiendo las normas del mercado único, pero sin eurodiputados) o Kenia (sin estar en el mercado único ni tener eurodiputados), las normas y estándares establecidos en Bruselas tendrían una influencia enorme y continua en la industria de TI del Reino Unido.

En segundo lugar, la privacidad y la protección de datos serán un caso de prueba. Margaret Thatcher introdujo la primera Ley de Protección de Datos porque sin ella las empresas del Reino Unido no habrían podido procesar datos personales de europeos, por lo que los bancos de Londres no habrían podido utilizar sus centros de datos del Reino Unido para mantener información de cuentas de clientes en Alemania.

En resumen, los efectos de red son un factor crucial en la industria tecnológica y su impacto en el Reino Unido después del Brexit no debe pasarse por alto. La influencia de la UE en la privacidad, la legislación de competencia y los estándares tecnológicos seguirá siendo significativa, y las empresas del Reino Unido podrían enfrentar presiones para adaptarse a las regulaciones europeas. Es importante que los responsables políticos y las empresas comprendan y aborden estos desafíos para garantizar el éxito continuo de la industria tecnológica del Reino Unido.