La Internet de las Cosas (IoT, por sus siglas en inglés), también conocida como tecnología IoT, está creciendo rápidamente. Este término se refiere a cualquier objeto físico (o cosa) que se conecta, comparte datos o puede ser controlado a través de internet. Esta categoría tecnológica incluye cosas como cámaras de timbre, termostatos inteligentes o sistemas de iluminación controlados por aplicaciones. En el mundo de la salud, la tecnología IoT está teniendo un gran impacto. Esta categoría de IoT se conoce a veces como la Internet de las Cosas en el ámbito de la salud (HIoT, por sus siglas en inglés) o la Internet de las Cosas Médicas (IoMT, por sus siglas en inglés). De cualquier manera que se le llame, estos dispositivos conectados a internet se utilizan con fines médicos específicos para proporcionar beneficios al sector de la salud. Para ayudar a aclarar qué es exactamente la tecnología IoT y cómo se está utilizando de manera increíble en la industria de la salud, hemos reunido una lista de algunos de los dispositivos más relevantes que utilizan esta increíble tecnología. Aquí hay cinco ejemplos principales de IoT en el ámbito de la salud:

1. Software como Dispositivo Médico

El software como dispositivo médico (SaMD, por sus siglas en inglés) se define como cualquier software que cumple una función médica para tratar, diagnosticar, curar o mitigar una condición de salud y que funciona de manera independiente a otro dispositivo médico. Este software se ejecuta y se conecta a internet a través de un programa o una aplicación en un teléfono inteligente, tableta, dispositivo portátil o computadora portátil. SaMD es uno de los segmentos de más rápido crecimiento en la industria de dispositivos médicos. Estos dispositivos médicos de IoT están proporcionando tanto a los pacientes como a los profesionales médicos capacidades y beneficios que antes no estaban disponibles. Estos dispositivos basados en software están haciendo que la medicina sea más asequible, portátil y personalizada. Ejemplos de tecnología IoT, SaMD incluyen una aplicación que calcula dosis precisas de medicamentos basándose en los signos vitales de una persona o un software que utiliza algoritmos para detectar cáncer de pulmón mediante el análisis de anomalías en un examen que el ojo humano nunca podría detectar. La guía de SaMD de Orthogonal ofrece más detalles sobre las sutilezas del software como dispositivo médico.

2. Termómetros Inteligentes

Un termómetro inteligente funciona de manera similar a un termómetro tradicional, pero, como forma parte de IoT, puede transmitir sus lecturas de temperatura a la nube. Esto permite que la lectura se pueda ver en una aplicación de teléfono inteligente, lo cual es muy conveniente, pero también permite un estudio de datos mucho más amplio. Permite que los datos se recopilen y almacenen en la nube para su análisis con diferentes propósitos. Estos datos de temperatura se pueden examinar en conjunto con otra información, como síntomas adicionales y la edad del paciente, para tener una idea de lo que podría estar causando el sufrimiento del paciente. Esto es especialmente útil para los padres con niños pequeños que no pueden verbalizar lo que sienten cuando tienen fiebre. La empresa de termómetros inteligentes Kinsa está utilizando esta tecnología de IoT de una manera muy interesante durante la pandemia de COVID-19. Utilizando datos anónimos recopilados a través de estos dispositivos, la empresa puede predecir puntos calientes de COVID cuando ve un grupo de altas temperaturas en una determinada área. Esto se utiliza para ayudar a monitorear el virus y minimizar su propagación.

3. Monitoreo Remoto de Temperatura

Otra tecnología de IoT ha estado ayudando al campo de la salud durante mucho tiempo, pero se ha vuelto aún más útil durante la pandemia de COVID-19: el monitoreo remoto de temperatura. Algunos medicamentos, dispositivos médicos y sí, vacunas, deben mantenerse a temperaturas muy específicas durante los procesos de fabricación, distribución y almacenamiento. Los sensores remotos de IoT, conocidos como registradores de datos, monitorean estas temperaturas y transmiten los datos a un sistema de monitoreo remoto basado en la nube. El monitoreo remoto de temperatura es especialmente relevante en este momento porque las dos vacunas contra el COVID aprobadas para su uso en Estados Unidos a principios de 2021 deben mantenerse en un congelador hasta que estén listas para su uso. Este estado congelado garantiza que el material biológico de la vacuna se mantenga efectivo hasta que pueda administrarse a un paciente. La vacuna de Moderna debe mantenerse a una temperatura de -4° Fahrenheit (-20° Celsius) y la vacuna de Pfizer-BioNTech debe mantenerse aún más fría, alrededor de -94° Fahrenheit (-70° Celsius). Estas temperaturas se monitorean y mantienen durante todo el proceso gracias al monitoreo remoto de temperatura de IoT.

4. Botellas de Medicamentos Inteligentes

El monitoreo del uso de medicamentos recetados ha sido durante mucho tiempo una parte muy importante de la industria de la salud. En 2021, más de dos tercios de la población adulta en Estados Unidos toman al menos un medicamento recetado y más de la mitad de la población toma dos o más. Las botellas de medicamentos de IoT están ayudando a las personas a recordar tomar medicamentos regularmente mientras monitorean las recetas para facilitar los reabastecimientos y ayudar a combatir el abuso. Estas botellas de medicamentos inteligentes transmiten datos a aplicaciones que envían recordatorios a través de notificaciones, mensajes de texto o correos electrónicos. Estos recordatorios pueden ser en momentos en los que se debe tomar el medicamento o cuando la receta se está agotando y se necesita hacer un pedido de reabastecimiento. El sistema también puede enviar alertas cuando se abre la botella para que el paciente sepa si alguien más está usando el medicamento.

5. Rastreo de Equipos Médicos

Administrar un hospital u otra instalación médica grande es una tarea extremadamente compleja. Los edificios suelen ser grandes y están llenos de cientos o incluso miles de profesionales médicos, pacientes, personal administrativo y de apoyo, junto con grandes cantidades de equipos y dispositivos médicos. Ahora se están colocando sensores de localización de IoT en los equipos médicos para que el personal de una instalación pueda localizar más fácilmente estos equipos cuando se necesiten. También ayuda a los administradores a saber cuánto equipo se está asignando y cuáles pueden ser las necesidades en un momento dado. Estos dispositivos de rastreo están ayudando a que los hospitales funcionen de manera más eficiente y garantizando que los equipos médicos que salvan vidas se puedan acceder fácilmente en momentos críticos.

Conclusión

La Internet de las Cosas está ayudando a que la vida sea más fácil, segura y conveniente en muchas situaciones diferentes. En la industria de la salud, esto es especialmente evidente. La tecnología IoT se encuentra en termómetros, sensores de temperatura, botellas de medicamentos y en equipos médicos. Incluso puede ser un dispositivo médico por sí mismo. A medida que la IoT continúa desarrollándose, seguramente habrá aún más oportunidades para que la industria de la salud mejore mediante el uso de recursos tecnológicos recién aplicados.