La influencia de la tecnología en la economía de los medios de comunicación se está intensificando. A pesar de los anuncios de ganancias récord de Google y Facebook, algunos de los actores más importantes de la industria de los medios digitales siguen luchando por alcanzar las proyecciones de ingresos, obtener beneficios o crecer. Esto es importante porque la consolidación rápida en todos los sectores, especialmente en el digital, muestra lo difícil que es para las empresas de medios sobrevivir en una economía de atención dominada por las plataformas tecnológicas.

Los gigantes tecnológicos, ayudados por décadas de regulación mínima, han crecido hasta el punto en que pueden ajustar sus modelos de publicidad y adaptarse a las demandas de los consumidores más rápido que la mayoría de las empresas de medios pueden seguirles el ritmo. Buzzfeed y Vice, ambas esperando salir a bolsa pronto, no alcanzarán las proyecciones de ingresos para este año. Mashable, el medio digital de tecnología y entretenimiento fundado por Pete Cashmore en 2005, se vendió a Ziff Davis por solo $50 millones, aproximadamente $200 millones menos que su valoración previa estimada. Oath, el gigante de contenido propiedad de Verizon que incluye a Yahoo, AOL, HuffPo y más, pronto despedirá a 560 empleados. Univision, el canal de televisión en español, está buscando un inversor minoritario que invierta $200 millones en Fusion Media Group, la compañía que adquirió el año pasado y que incluye a Deadspin, The Onion y Fusion TV.

Los efectos de la tecnología se han extendido a otros sectores de los medios de comunicación. Comcast y Verizon están interesados en adquirir las propiedades de entretenimiento de 21st Century Fox. Se rumorea que el interés de Fox en deshacerse de sus propiedades de entretenimiento es una respuesta a la dominancia de Netflix en el espacio del entretenimiento a la carta. Meredith Inc., una compañía de revistas de estilo de vida, ha presentado una oferta por Time Inc. Mientras tanto, Conde Nast está despidiendo empleados y cerrando ediciones impresas de algunas de sus publicaciones principales, y semanas después, su rival Hearst adquirió Rodale Inc. Muchas de estas publicaciones han tenido dificultades para compensar la disminución de las ventas impresas con los ingresos por publicidad digital.

Incluso las plataformas tecnológicas más pequeñas no son inmunes a la fuerza dominante de los gigantes. Twitter y Snapchat están reestructurando sus aplicaciones en un esfuerzo por atraer a más usuarios y cumplir con las expectativas de Wall Street. El entorno regulatorio que ha ayudado a que algunas de las mayores empresas tecnológicas del mundo crezcan tanto está ahora bajo escrutinio. El jefe de la división antimonopolio del Departamento de Justicia de los Estados Unidos, Makan Delrahim, dijo que desaprueba los tipos de “remedios conductuales” utilizados para negociar fusiones verticales, como la de Comcast y NBC Universal en 2011. Delrahim y sus colegas en el Departamento de Justicia están considerando presentar una demanda para bloquear la fusión entre AT&T y Time Warner, y aún no han aprobado la fusión entre Sinclair Broadcast Corporation y Tribune Media Company.

La Comisión Federal Electoral votó unánimemente para avanzar en una votación que fortalecería las reglas de divulgación de anuncios políticos en línea. Esta es una de las pocas veces que la Comisión partidista ha votado unánimemente sobre un tema de divulgación y es una respuesta a la falta de control del gasto de actores extranjeros en las plataformas tecnológicas. La Comisión Federal de Comunicaciones eliminó una regla de décadas que limitaba la consolidación de los medios de comunicación, una victoria para los radiodifusores y los periódicos.

En resumen, la tecnología está teniendo un impacto significativo en la economía de los medios de comunicación. Los gigantes tecnológicos están dominando el mercado y las empresas de medios están luchando por mantenerse al día. La consolidación y los cambios en los modelos de publicidad están afectando a todas las áreas de los medios, desde las grandes empresas hasta las más pequeñas. Además, el entorno regulatorio está cambiando y las empresas tecnológicas están bajo mayor escrutinio. Es un momento desafiante para la industria de los medios, pero también ofrece oportunidades para la innovación y la adaptación.