El comercio global es un ecosistema comercial enorme y complejo. Según la Organización Mundial del Comercio (OMC), este ecosistema tiene un valor de más de $22 billones. Para facilitar estos flujos de productos y servicios a través de las fronteras, el comercio requiere procesos financieros y de transferencia de propiedad. A pesar del tamaño del mercado global, gran parte del sistema se basa en procesos anticuados que están listos para ser interrumpidos.
Según la revista The Economist, la última gran interrupción en el comercio global fue la estandarización de los contenedores de envío en 1956. Inventado por el magnate del transporte estadounidense Malcom McLean, el contenedor de envío estándar reemplazó las cajas y los recipientes no conformes que anteriormente utilizaban las empresas individuales de todo el mundo. Si bien esta innovación ayudó a facilitar el crecimiento del comercio global, ocurrió hace más de 60 años. El movimiento transfronterizo de mercancías todavía requiere pilas de papeles para transferir la propiedad y pasar por aduanas y controles fronterizos. Según el Foro Económico Mundial, el envío de un cargamento de rosas a través de las fronteras podría requerir una pila de papeles de casi 10 pulgadas de grosor. Además, el financiamiento del comercio sigue siendo un proceso opaco, lo que puede excluir a las pequeñas y medianas empresas de participar en el mercado global.
El comercio está a punto de ser interrumpido por una de las tecnologías más controvertidas del mercado: blockchain. Promete ser uno de los cambios más revolucionarios en el comercio global desde la estandarización de los contenedores de envío. El Foro Económico Mundial estima que los ahorros financieros y de tiempo generados por la implementación de aplicaciones y soluciones de blockchain podrían aumentar el comercio global en más de $1 billón.
La tecnología blockchain y sus aplicaciones todavía están en sus primeras etapas. Con aproximadamente una década de antigüedad, la primera gran innovación de blockchain fue el lanzamiento de bitcoin en 2009. Y aunque blockchain a veces ha estado indudablemente vinculado a bitcoin, está quedando claro que hay muchos más usos para la tecnología que no sean la criptomoneda. Según algunos expertos, blockchain es para bitcoin lo que internet es para el correo electrónico: bitcoin es solo una aplicación dentro del universo de blockchain. Industrias y funciones como la atención médica, los servicios financieros, el registro gubernamental y la seguridad de la cadena de suministro podrían ser revolucionados por esta nueva tecnología.
En resumen, la tecnología blockchain tiene el potencial de transformar el comercio global al reducir costos, agilizar los procesos de transferencia de propiedad y mejorar la transparencia en el financiamiento del comercio. A medida que esta tecnología continúa desarrollándose, es importante que los actores del comercio global estén preparados para adaptarse y aprovechar al máximo las oportunidades que ofrece.
