La inteligencia artificial (IA) y la robótica han experimentado un auge este año, pero a pesar de los avances científicos, la abundancia de financiamiento y los nuevos productos que llegan a los consumidores, este campo tiene problemas que no pueden ser ignorados. Algunos de estos problemas, como la exageración impulsada por las empresas y los titulares sensacionalistas, requieren una mejor comunicación por parte de los medios y los expertos. Otros desafíos son más sutiles y tomarán más tiempo para abordar, como el sesgo en los algoritmos y la creciente amenaza de que las empresas tecnológicas se conviertan en monopolios de IA a medida que acumulan datos y talento.

Pero primero, lo bueno. La inteligencia artificial estuvo en todas partes en 2017, y aunque es comprensible que seas escéptico cuando escuchas esto, es una noticia positiva. Los expertos comparan la IA con la electricidad porque es un recurso con el potencial de transformar una amplia gama de industrias. Claro, hay tecnologías particularmente importantes en cada sector (como la conducción autónoma en el transporte), pero son las implementaciones más pequeñas de la inteligencia artificial las que pueden tener el mayor impacto. Grandes empresas de tecnología como Google, Apple, Microsoft y Facebook han invertido grandes sumas de dinero en el campo de la IA, pero es justo decir que los resultados finales a menudo son a pequeña escala. Google ha incorporado IA en una cámara que toma automáticamente fotos de tu familia, y los nuevos emojis animados de Apple están impulsados por reconocimiento facial. Estas cosas no cambiarán el mundo, pero en conjunto crean nuevas eficiencias y nuevas experiencias.

En comparación con esta integración constante de la IA, la investigación académica fue un torrente furioso. Los laboratorios y las universidades publicaron más artículos en 2017 que nunca antes, y nombres importantes como DeepMind lograron avances significativos. (El trabajo de la compañía al eliminar el conocimiento humano de su algoritmo campeón AlphaGo y luego demostrar que sus habilidades funcionan en otros juegos viene a la mente). Las felicitaciones deben ser algo moderadas, ya que se puede argumentar que la ola actual de IA está respaldada por muy pocas innovaciones fundamentales. Pero de ninguna manera se ha detenido la investigación básica, y algunos enfoques nuevos y radicales están mostrando los primeros indicios de vida.

Los robots también cobraron vida en 2017, aunque el año reveló tanto los límites de la tecnología actual como su promesa futura. Se está invirtiendo mucho esfuerzo en aplicar los frutos de la IA a los robots industriales actuales, con empresas como Kindred, Embodied Intelligence, Amazon y Ocado trabajando en máquinas hábiles y dinámicas para almacenes y líneas de ensamblaje. Los avances en este campo podrían tener un gran efecto en una variedad de industrias, ya que los robots se utilizan prácticamente en cualquier lugar donde se necesite mover cosas.

En resumen, la inteligencia artificial y la robótica están cambiando rápidamente el mundo en el que vivimos. Aunque existen desafíos y problemas por resolver, los avances en estos campos prometen mejorar la eficiencia, la experiencia del usuario y la productividad en diversas industrias. Es importante que los medios y los expertos comuniquen de manera adecuada los avances y los desafíos de la IA y la robótica, para que podamos aprovechar al máximo su potencial y garantizar un desarrollo ético y responsable.