Desde hace tiempo, se ha debatido sobre los efectos de la inteligencia artificial (IA) en el mercado laboral. Algunos temen que la automatización masiva lleve a un desempleo masivo, mientras que otros son más optimistas y ven en la IA una herramienta que mejorará la productividad y el bienestar de la sociedad.

Un estudio reciente titulado “El impacto de la inteligencia artificial en la innovación” realizado por investigadores de la Universidad de Boston, la Universidad de Harvard y el Instituto de Tecnología de Massachusetts, plantea que la IA es una tecnología de propósito general que tiene aplicaciones directas en diversos sectores, al igual que el motor eléctrico y el microprocesador. Sin embargo, también es una “invención para hacer otras invenciones” en el sentido de que es una herramienta de investigación que introduce formas inimaginables de resolver problemas.

La IA no solo tiene aplicaciones directas en una amplia gama de industrias, sino que también alterará radicalmente la “función de producción de ideas”, convirtiéndose en una herramienta mucho más potente que el progreso tecnológico rutinario. Esto significa que los efectos en el mercado laboral deben ser vistos a la luz de este hecho.

Los pesimistas argumentan que la automatización llevará a la sustitución de mano de obra en tareas donde el capital es suficientemente barato o productivo. Si bien esto es cierto, es un análisis incompleto. A lo largo de la historia, el desempleo estructural en la economía mundial no ha aumentado significativamente desde la Revolución Industrial, a pesar de la entrada de las mujeres en la fuerza laboral. Esto se debe a que existen fuerzas que compensan esta sustitución.

En primer lugar, la automatización es probable que aumente el empleo en la industria automatizada si satisface una necesidad no cubierta. Por ejemplo, cuando la automatización hizo que los automóviles fueran más asequibles, aumentó directamente el empleo en la industria al aumentar la demanda de automóviles.

En segundo lugar, la automatización no conduce a un mayor desplazamiento si aumenta la productividad en trabajos que ya han desplazado mano de obra en el pasado. De hecho, el aumento de la productividad aumenta la demanda de trabajo. Esto se conoce como profundización de la automatización.

En resumen, si bien es cierto que la inteligencia artificial tendrá un impacto en el mercado laboral, no debemos caer en el pesimismo exagerado. La IA tiene el potencial de mejorar la productividad y el bienestar de la sociedad en general. Es importante comprender que la automatización no necesariamente llevará a un desempleo masivo, sino que también puede generar nuevas oportunidades de empleo en industrias automatizadas y aumentar la demanda de trabajo en sectores que ya han experimentado desplazamiento laboral en el pasado.

En lugar de temer a la inteligencia artificial, debemos abrazarla como una herramienta que puede impulsar el crecimiento económico y mejorar nuestras vidas de formas inimaginables.