Si te he escrito un correo electrónico desde mi teléfono últimamente, es posible que hayas notado algo ligeramente diferente en él. No se lee como los correos electrónicos que solía escribir. Uso menos contracciones, menos adverbios y tiendo a divagar más. Lo que ha cambiado es que, hace un año, descubrí que los teléfonos Android y Apple se han vuelto tan buenos en la transcripción que ahora me resulta mucho más rápido hablar que escribir. (Y eso que era una rápida mecanógrafa en el teléfono). Así que mientras envío mensajes de texto y correos electrónicos o uso aplicaciones de chat en mi teléfono, comencé a hablar en voz alta y luego a corregir rápidamente cualquier palabra incorrecta. Hay sorprendentemente pocas. Estimo que aproximadamente dos tercios de todos los mensajes que compongo en mi teléfono ahora son hablados. Probablemente sea un caso extremo, pero solo por ahora. Las personas están adoptando rápidamente la escritura por voz. Nuance, una empresa líder en servicios de transcripción en la nube para dispositivos móviles, procesa un 48 por ciento más de voz de lo que hacía hace un año, con una precisión promedio del 95 por ciento. Esto es conveniente y suena futurista. Pero también va a cambiar la forma en que escribimos. Por un lado, puede hacer que nuestra prosa sea más informal. Un pequeño estudio de correspondencia entre dos académicos en 2003 encontró que cuando uno de ellos cambió a un software de dictado por voz, sus frases se volvieron un poco más cortas, usaba menos marcadores de estatus como “señor” y “jefe” y era más probable que usara pronombres en primera persona. “Las personas son más personales cuando hablan”, dice James Pennebaker, un psicólogo social que coautoró la investigación.

Esto continuaría la gran tendencia de la comunicación digital: hacer que nuestra prosa sea más coloquial, como ha descubierto Naomi Baron, una lingüista de la American University, al estudiar el lenguaje en línea. Una amiga mía, la diseñadora Natalie Roth, ha notado que la dictación hace que suene como una pensadora ligeramente menos compleja: “Simplifico lo que estoy diciendo para que la computadora lo entienda. Es la forma en que hablo con alguien cuando sé que su inglés está un poco oxidado”. Por otro lado, ciertamente es posible ser formal y estilizado, si lo intentas. Al final de su carrera, Henry James pasó de escribir sus novelas a dictarlas, y su prosa en realidad se volvió más ornamentada en el proceso, no menos. (“Se deleitaba en frases elaboradas y era exquisitamente barroco”, dijo su biógrafo Leon Edel a The Paris Review). Pero la escritura por voz no se trata solo de la calidad de nuestra prosa. Es un cambio social, porque estás diciendo en voz alta algo que antes estaba oculto y era privado. Un autobús lleno puede no ser el mejor momento para dictar un correo electrónico sobre tu extraña erupción cutánea. Por otro lado, a mi esposa y a mí no nos importa escuchar ocasionalmente los correos electrónicos del otro, por lo que dictamos cuando estamos en casa, lo que nos da una curiosa (y a menudo hilarante) conciencia de la correspondencia del otro. He desarrollado el hábito mental de evaluar rápidamente qué textos deben seguir siendo escritos. En cierto sentido, la escritura por voz requiere que las personas cambien su estilo cognitivo. Es relativamente libre y fácil, más parecido al habla que a la escritura. Pero debido a que es difícil de editar y modificar, dictar a un teléfono es más parecido a trabajar en una antigua máquina de escribir manual, donde tienes que planificar cada oración en tu cabeza antes de escribir. “Pienso más completamente en lo que estoy tratando de decir”, me dijo Erik Olsen, un periodista de video de The New York Times y otro adepto a la dictación.

Así que considera esto como un posible regalo de una nueva tecnología. Vivimos en un mundo de publicación explosiva, donde las personas componen mucho más texto que nunca. Sería bueno si una herramienta finalmente nos animara a pensar antes de hablar.

Fuente: Wired