El Internet de las Cosas (IoT) es un ecosistema compuesto por diversos componentes, que van desde dispositivos/sensores hasta pasarelas de comunicación, conectividad de red y una plataforma de gestión. En la actualidad, los servicios de telefonía móvil e internet de banda ancha son necesidades básicas para los jóvenes millennials. Sin embargo, una breve mirada a la historia de las telecomunicaciones muestra que estos servicios tienen poco más de cien años de antigüedad. Alexander Graham Bell inventó el teléfono en 1876 y en 1901 Marconi transmitió el primer mensaje de radio transatlántico. Las redes móviles se introdujeron en 1979, con la primera red celular automatizada comercial que comenzó en Japón y luego se extendió por el resto del mundo en las décadas de 1980 y 1990. La World Wide Web (WWW) fue inventada en 1989 por Tim Berners-Lee en el CERN. Y hoy en día, el número de conexiones móviles supera los 8 mil millones a nivel mundial, con 3.7 mil millones de ellas conectadas a Internet.

En las últimas décadas, la tecnología de las telecomunicaciones y el Internet han tenido un impacto revolucionario en la cultura y el comercio humano. Pero si uno piensa que esto es revolucionario y que los últimos cien años han sido fenomenales en el crecimiento de la tecnología de las telecomunicaciones y su uso, solo tiene que echar un vistazo a las predicciones y perspectivas futuras. El último informe de movilidad de Ericsson, a partir de junio de 2017, pronostica que habrá más de 29 mil millones de dispositivos conectados a nivel mundial para 2022. Casi 10 mil millones serán teléfonos (móviles/fijos), con otras 1.7 mil millones de conexiones de PC, portátiles y tabletas, y los 18 mil millones restantes serán conexiones de IoT. Estas conexiones de IoT pueden ser máquinas, automóviles conectados, medidores, sensores, terminales de punto de venta, electrónica de consumo, dispositivos ponibles y muchos otros dispositivos similares.

El Internet de las Cosas (IoT) ha llegado y está creciendo a una velocidad rápida cada día. El Internet de las Cosas (IoT) se define como “la interconexión de dispositivos físicos, vehículos, edificios y otros elementos integrados con electrónica, software, sensores, actuadores y conectividad de red que permiten a estos objetos recopilar e intercambiar datos”. Se puede dividir en segmentos de corto alcance y de área amplia. El segmento de corto alcance consiste principalmente en dispositivos conectados mediante tecnologías de radio sin licencia con un alcance típico de 100 metros (utilizando Wi-Fi, ZigBee, Bluetooth) o conectados mediante una LAN de línea fija, PLC. El segmento de área amplia consiste en dispositivos conectados mediante tecnologías celulares o de baja potencia sin licencia (LoRa, Sigfox) o conexión satelital. Es la industria/vertical y el caso de uso lo que determina si se debe utilizar una solución de IoT de corto alcance o de área amplia. También determina si el requisito es de una aplicación de IoT masiva o crítica. Las aplicaciones de IoT masivas se caracterizan por un alto volumen de conexiones y un bajo volumen de tráfico de datos, dispositivos de bajo costo y bajo consumo de energía, mientras que las aplicaciones de IoT críticas tienen demandas muy diferentes de ultra confiabilidad, alta disponibilidad, baja latencia y alto rendimiento de datos.

Las aplicaciones de IoT se están empezando a utilizar en todas las industrias/verticales, como transporte, automatización del hogar, vehículos autónomos, servicios de seguridad pública y emergencias, atención médica, ciudades inteligentes, automatización industrial/manufactura, comercio minorista, sector BFSI, energía y servicios públicos, agricultura y una variedad de casos de uso, como gestión de activos/inventarios y monitoreo remoto, mantenimiento predictivo, monitoreo de salud operativa y gestión de interrupciones, aseguramiento de calidad y pruebas inteligentes, aumento de la eficiencia operativa y productividad, mayor control del cliente con disponibilidad fácil de información correlacionada en tiempo real, gestión de datos y análisis para obtener información integral y pronósticos, y garantizar la seguridad.

Dado que estas son áreas y tecnologías en constante evolución, se espera que se sigan produciendo casos de uso adicionales y una mayor evolución de los existentes. La singularidad del IoT es evidente en su definición: “interconexión de cosas, conectividad de red para permitir la recopilación e intercambio de datos”. El IoT es un ecosistema con diversos componentes, que van desde dispositivos/sensores hasta pasarelas de comunicación, conectividad de red y una plataforma de gestión. La plataforma de gestión también debe incluir capacidades de gestión de dispositivos, gestión de conectividad, gestión de aplicaciones, gestión de datos y visualización, análisis e integración externa para compartir los datos/ideas. La creación y gestión de este ecosistema también requerirá servicios para implementar, integrar, alojar, operar, mantener y garantizar la seguridad de todo este ecosistema.

De hecho, el intercambio de datos y la obtención de información valiosa en casos de uso que abarcan diversas industrias/verticales podrían hacer evolucionar este ecosistema hacia una “red de ecosistemas de IoT” (algo similar a la World Wide Web del IoT). Por lo tanto, el IoT conducirá a nuevos modelos de negocio y nuevas oportunidades en el mercado, y los proveedores de servicios de red, que hasta ahora se han destacado en la conexión de teléfonos, PC/tabletas y otros dispositivos de consumo, deberán desarrollar nuevas capacidades para crear y gestionar el ecosistema de IoT a medida que madure/evolucione hacia la red/web de ecosistemas de IoT.

Aún es temprano, los proveedores de servicios de red pueden explorar múltiples enfoques hacia el IoT: Conectividad: esta es la capacidad principal de los proveedores de servicios de red y su oferta basal hacia las soluciones de IoT. Deben asegurarse de estar listos para ofrecer la gama de opciones de conectividad requeridas para las soluciones de IoT, como LTE-M, NB-IoT, bandas sin licencia LoRaWAN/Sigfox y, en el futuro, 5G. Actualmente, las tecnologías celulares existentes se utilizan para IoT y la mayoría de los operadores a nivel mundial están implementando o evaluando/implementando soluciones de conectividad específicas para IoT, como LTE-M, NB-IoT, LoRa/Sigfox y comenzando pruebas de 5G.

El futuro del IoT es prometedor y está lleno de oportunidades. A medida que más dispositivos se conecten y se intercambie más información, el IoT seguirá transformando la forma en que vivimos y trabajamos. Estamos presenciando el comienzo de una nueva era tecnológica y es emocionante ser parte de ella.