Satya Nadella fue una elección sorprendente como CEO de Microsoft en febrero de 2014, siendo solo el tercero en sus 40 años de historia, después de los legendarios Bill Gates y Steve Ballmer. Nadella fue el líder silencioso y efectivo encargado de cambiar el enfoque de Microsoft de software con licencia permanente a servicios de suscripción basados en la nube, que agrupan recursos informáticos para gestionar la avalancha de datos que abrumaba a las redes cliente-servidor tradicionales.

Aunque Microsoft seguía siendo el mayor fabricante de software de escritorio, la moral estaba baja debido a la disminución de las ventas de PC, ninguno de sus productos recientes había sido un éxito y se había quedado atrás en el cambio de mercado hacia la búsqueda, los dispositivos móviles y las redes sociales. Apple había superado a Microsoft como la empresa más valiosa del mundo cuatro años antes.

Pero Nadella presentó una visión audaz de la empresa como la plataforma preferida para la tecnología futurista ante sus 100,000 colegas en 190 países. “La Cuarta Revolución Industrial está por venir, una en la que la inteligencia artificial rivalizará con la de los humanos”, escribió Nadella, de 51 años, en “Hit Refresh: La Búsqueda para Redescubrir el Alma de Microsoft e Imaginar un Futuro Mejor para Todos”. “La combinación de la computación en la nube, los sensores, el Big Data, el aprendizaje automático y la inteligencia artificial, la realidad mixta y la robótica presagian un cambio socioeconómico sacado de las páginas de la ciencia ficción”.

Desde que Nadella asumió el cargo, las acciones de Microsoft han subido de 37 a un máximo de 115 en octubre de 2018 (recientemente cotizadas cerca de 104). Y con una capitalización de mercado actual de alrededor de $800 mil millones, está compitiendo con Amazon.com para ser la empresa más grande del mundo según esa métrica.

Un Oyente Profundo

Nacido en 1967 en Hyderabad, India, Nadella aspiraba a ser banquero, lo que le dejaba mucho tiempo para jugar al cricket. Poco a poco, esa pasión se trasladó al ordenador personal que recibió a los 15 años. Sin embargo, después de no aprobar el examen de ingreso a los Institutos de Tecnología de la India, Nadella se conformó con obtener un título en ingeniería eléctrica. Decidió unirse a un amigo en la Universidad de Wisconsin en Milwaukee, donde obtuvo un título en ciencias de la computación en 1990. Luego se mudó al Valle del Silicio para trabajar en Sun Microsystems. Dos años después, Microsoft reclutó a Nadella para trabajar en su sistema operativo Windows NT, al comienzo de la dominación de la compañía en el mercado global de software para PC. Demostró ser un aprendiz rápido y un gran colaborador porque era esa rara combinación: un pensador innovador y un oyente ávido de las ideas de los demás.

Nadella volaba a Chicago los fines de semana para obtener un MBA y regresó brevemente a India para casarse con su amor de la infancia, Anu. Tendrían tres hijos, uno con parálisis cerebral y otro con dificultades de aprendizaje, quienes lo ayudaron a desarrollar más empatía y una pasión por utilizar la tecnología para ayudar a las personas discapacitadas o con problemas de movilidad.

En resumen, Satya Nadella ha liderado a Microsoft hacia un futuro prometedor, apostando por la inteligencia artificial, la computación en la nube y la realidad mixta. Su visión audaz ha llevado a la empresa a un crecimiento significativo y a una competencia directa con otras gigantes tecnológicas. Sin duda, el futuro de Microsoft se ve prometedor bajo el liderazgo de Nadella.