Predecir el futuro siempre es arriesgado, pero en el caso de los sistemas ERP podemos hacerlo con bastante precisión. La razón es que el futuro, o al menos sus inicios, ya está aquí. Hay tendencias en marcha que solo se volverán más dominantes con el tiempo y al observar esas tendencias hoy, podemos ver el futuro de los sistemas ERP mañana.

La tendencia principal es hacia la simplicidad. Los sistemas ERP se están volviendo más fáciles de usar y de instalar. Hay excelentes razones para esto. La primera razón es la demanda de los clientes. Casi todos están de acuerdo en que los sistemas ERP actuales son demasiado complejos y requieren demasiado entrenamiento. Existe una demanda constante de facilidad de uso por parte de los clientes y los proveedores están haciendo todo lo posible para responder. Aunque los proveedores están agregando nuevas funciones, como análisis de negocios, para hacer que sus sistemas ERP sean más potentes, también se esfuerzan mucho por simplificarlos. La simplicidad se ha convertido en una estrategia clave para los proveedores de ERP y la están utilizando en busca de una ventaja competitiva.

Los sistemas ERP se han vuelto tan exitosos que el mercado actual, incluso a nivel de pequeñas y medianas empresas, es en gran medida un mercado de reemplazo. Para diferenciarse, los proveedores están buscando aspectos como la facilidad de uso. Esto no es fácil, especialmente cuando se combina con la demanda de sistemas cada vez más potentes. Los ingenieros de software están luchando por combinar ambos aspectos mediante el diseño de sistemas cada vez más inteligentes que puedan ocultar la complejidad detrás de una fachada de facilidad de uso.

La modularidad es otra tendencia que respalda la simplicidad en los sistemas ERP. Al dividir las funciones del sistema ERP en módulos, los usuarios pueden elegir qué funciones desean en su sistema ERP. Quizás aún más importante, la modularidad simplifica el sistema ERP desde el punto de vista del usuario. La línea divisoria entre las funciones está claramente marcada en un sistema modular. Los clientes también tienen la opción de combinar módulos de diferentes proveedores para construir una solución de “lo mejor de cada uno”. (Bueno, esa es la teoría de todos modos. La integración de módulos de diferentes proveedores aún está en proceso de desarrollo.)

Una de las razones de la tendencia hacia los sistemas ERP basados en la nube es la ventaja de la simplicidad. Los sistemas ERP basados en la nube y en el modelo SaaS (Software como Servicio) son generalmente más rápidos y fáciles de instalar. A cambio de renunciar a cierta flexibilidad, los usuarios obtienen beneficios en cuanto a velocidad de implementación y facilidad de uso.

Otra gran tendencia es hacia una mayor estandarización de los sistemas ERP. Si bien los sistemas ERP siempre han tenido las mismas funciones básicas, los métodos para llevar a cabo estas tareas solían ser muy diferentes. Lo que está sucediendo ahora es que los proveedores están adoptando las mismas formas de hacer las cosas, lo que facilita el aprendizaje y uso de los sistemas. Esta es una tendencia en el software en general. Software como procesadores de texto y hojas de cálculo ya se han convergido en formas estándar de hacer las cosas. Por lo tanto, si sabes usar una hoja de cálculo, por ejemplo, prácticamente sabes cómo usar cualquier hoja de cálculo. Este enfoque común es de gran ayuda para los usuarios y también será de gran ayuda para los usuarios de software ERP.

Estos nuevos sistemas y enfoques no resolverán todos los problemas con los sistemas ERP. La implementación, en particular, seguirá siendo difícil porque gran parte de la complejidad proviene de la reingeniería de los procesos empresariales. Eso no es algo que vaya a desaparecer y seguirá requiriendo mucho tiempo y esfuerzo.

En resumen, el futuro de los sistemas ERP se dirige hacia la simplicidad y la estandarización. Los proveedores están respondiendo a la demanda de facilidad de uso de los clientes y están diseñando sistemas más inteligentes y fáciles de usar. La modularidad permite a los usuarios personalizar su sistema ERP según sus necesidades específicas. La tendencia hacia los sistemas basados en la nube ofrece ventajas en términos de velocidad de implementación y facilidad de uso. Y la estandarización de los sistemas ERP facilita el aprendizaje y uso de los mismos.

Aunque los desafíos aún persisten, el futuro de los sistemas ERP se presenta prometedor. Los avances en simplicidad y estandarización están allanando el camino para una experiencia más fluida y eficiente en la gestión empresarial.