Un nuevo informe ha afirmado que las empresas deben “eliminar” las baterías para que el Internet de las Cosas (IoT) y las tecnologías futuras puedan florecer. El informe de IDTechEx, “Eliminación de Baterías en Electrónica e Ingeniería Eléctrica 2018-2028”, afirma que avanzar más allá de las baterías será clave para crear vastas redes de IoT para monitorear entornos naturales y artificiales. Este avance también permitirá el desarrollo de tecnologías como vehículos eléctricos virtualmente sin mantenimiento y robots de larga vida útil, según el autor y presidente de IDTechEx, Peter Harrop.
Actualmente, las baterías recargables de iones de litio alimentan una gran cantidad de dispositivos móviles como teléfonos o computadoras portátiles. También están impulsando los nuevos automóviles eléctricos y se promocionan como el futuro de un sector de energía descentralizada a través de tecnologías comerciales como el Tesla Powerwall. A pesar de su ubicuidad, las baterías de iones de litio y alternativas similares tienen una larga lista de problemas, según Harrop. Estas limitaciones incluyen su tamaño, confiabilidad, mantenimiento, toxicidad, inflamabilidad y seguridad. “Las baterías de iones de litio dominarán el mercado durante al menos 10 años y probablemente mucho más tiempo, sin embargo, ninguna celda de iones de litio es inherentemente segura y ningún sistema de gestión de baterías de iones de litio puede garantizar la seguridad en todas las circunstancias”, escribió.
Recientemente, se han destacado problemas de seguridad debido a una serie de teléfonos Samsung Galaxy Note 7 que explotaron y fueron posteriormente reemplazados. Además, el costo a menudo es prohibitivo, llegando a representar hasta el 60% del precio de un vehículo eléctrico. El ciclo de vida es otro factor que limita con frecuencia el potencial de las baterías para sensores de IoT, automóviles y otras nuevas tecnologías, agregó Harrop. En su lugar, sugirió otros métodos de almacenamiento como supercondensadores que podrían ser reemplazos a corto plazo. Estos dispositivos de larga duración, que se cargan en segundos, pueden hacer que vehículos como los autobuses eléctricos sean el doble de eficientes.
Según Harrop, las empresas de próxima generación de IoT finalmente deberán ir más allá del almacenamiento de energía en sí para que las nuevas tecnologías realmente florezcan. Un equipo de la Universidad de Washington demostró tecnología sin batería a principios de este año con un teléfono funcional que aprovecha la energía de las señales de radio ambientales. La luz, el movimiento o los cambios de temperatura podrían alimentar la próxima generación de sensores de IoT, permitiendo redes de “miles de millones” de nodos que permanezcan en su lugar durante toda su vida útil.
Un ejemplo podría ser sensores de terremotos incrustados en puentes de concreto o rascacielos, dijo Harrop. “Estos sensores están colocados en el concreto para siempre, no se pueden abrir para reemplazar la batería. Estos sensores nos dirán qué edificio se derrumbará en un terremoto”, dijo. “Podemos evacuar a las personas del edificio que se derrumbará primero porque todos los sensores, que están allí perpetuamente, nos lo han indicado”. Otros sensores de IoT sin almacenamiento podrían incluir detectores de incendios en miniatura con molinos de viento alimentados por corrientes ascendentes fuertes desencadenadas por altas temperaturas, dijo Harrop.
Sin embargo, Harrop acepta que el mercado de las baterías está en auge en la actualidad y seguirá creciendo durante muchos años. A medida que el mercado de automóviles eléctricos crece, algunos expertos creen que estos vehículos competirán en igualdad de condiciones con los modelos de combustión interna a principios o mediados de la década de 2020. Por lo tanto, las empresas y los gobiernos están aumentando la inversión en baterías.
En conclusión, el futuro de las baterías en la tecnología es un tema de debate y exploración constante. Aunque las baterías de iones de litio dominan actualmente el mercado, existen limitaciones significativas en términos de tamaño, confiabilidad, mantenimiento y seguridad. La eliminación de las baterías podría permitir el desarrollo de tecnologías más eficientes y sostenibles, como sensores de IoT de larga duración y vehículos eléctricos sin mantenimiento. Sin embargo, el mercado de las baterías sigue creciendo y es probable que continúe siendo una parte importante de la industria en los próximos años.
