La enorme demanda de WiFi y la transmisión de grandes cantidades de datos está poniendo a prueba las tecnologías actuales. Con el crecimiento exponencial previsto de los dispositivos móviles, para el año 2019 más de diez mil millones de dispositivos móviles intercambiarán 35 quintillones (10^18) de bytes de información cada mes, y eso solo son los dispositivos móviles. Si sumamos los ordenadores tradicionales, los servidores de big data y los dispositivos de Internet de las cosas, empezamos a comprender la magnitud del problema.
Pero los científicos han descubierto un método de transmisión de datos más de 100 veces más rápido que el WiFi tradicional, y solo requiere que enciendas una luz. LiFi es una categoría de Comunicación por Luz Visible; una luz LED parpadea a velocidades indetectables para el ojo humano para transmitir datos, algo así como el código morse de alta tecnología. De hecho, los científicos han demostrado en un laboratorio que pueden transmitir información a velocidades de hasta 224 gigabits por segundo, lo que equivale a descargar 18 películas de 1.5 GB cada una en un solo segundo. En un entorno de oficina, lograron alcanzar velocidades hasta 100 veces más rápidas que las velocidades promedio de WiFi.
Las luces LED requieren tan poca energía que pueden ser alimentadas por un cable Ethernet estándar. El inventor Harald Haas también ha sugerido que las luces inteligentes podrían ser alimentadas por células solares que cargan baterías. Además, LiFi no crea interferencia electromagnética como lo hace el WiFi, lo que significa que podría tener aplicaciones importantes en lugares sensibles como instalaciones de atención médica.
Por supuesto, existen desventajas. En pleno día y con mucha luz, los receptores no podrían distinguir la señal, y a diferencia del WiFi, la señal de LiFi no puede atravesar paredes. Sin embargo, estas limitaciones podrían superarse con tecnologías como la arquitectura inteligente, donde la luz sigue al usuario por el espacio. Los algoritmos determinarán cada vez más nuestra iluminación y acceso a los datos.
De hecho, el hecho de que LiFi no pueda atravesar paredes hace que el flujo de datos sea instantáneamente más seguro; los usuarios deben estar físicamente en el espacio para acceder a los datos. Además, LiFi podría instalarse en cualquier lugar donde los usuarios necesiten luz y servicios de datos: refugios de autobuses, estaciones de tren, farolas, quioscos de información turística, todos podrían proporcionar transmisión de datos además de luz.
A medida que crece el mercado de dispositivos de IoT y se agregan sensores a cada vez más cosas y lugares, se requerirá una transmisión de datos más rápida y pesada. Nuestra infraestructura actual simplemente no puede manejar la cantidad de datos que se necesitará transmitir si el IoT continúa creciendo a las tasas previstas. LiFi puede ser la única solución viable si queremos que el Big Data y el IoT sigan creciendo.
Debido a que la tecnología de las bombillas LED existentes solo requiere la adición de un microchip pequeño para convertirse en un transmisor de LiFi, eventualmente, las más de 14 mil millones de bombillas en el mundo podrían convertirse en 14 mil millones de transmisores de LiFi. La compañía pureLiFi ya ha lanzado un sistema LiFi plug-and-play con una capacidad de 11.5 MB por segundo, comparable a la primera generación de WiFi. Otros proyectos están probando la tecnología en edificios de oficinas y hospitales de todo el mundo.
A medida que aumenta nuestra demanda de datos, el mercado de IoT y el mercado móvil, tendremos que encontrar métodos para transmitir más datos y a velocidades más rápidas. Estas tecnologías solo son tan buenas como la red que las conecta. Por lo tanto, creo que la tecnología LiFi, o algo similar, pronto estará en alta demanda a medida que la tecnología se perfeccione.
Este artículo fue traducido y adaptado de un artículo original escrito por Bernard Marr y publicado en Forbes.
