Investigadores de la Universidad de Brown se unieron a la empresa con sede en Utah, Blackrock Microsystems, para crear una interfaz cerebro-computadora que te permite enviar comandos a los dispositivos de Internet de las Cosas a tu alrededor. La compañía está esperando la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos. Una vez aprobado, el dispositivo comenzará a ser probado en voluntarios y se pondrá a la venta como uno de los primeros dispositivos comerciales de salud digital que podrás comprar en una tienda de salud digital. La salud digital reinventará la atención médica comenzando con la tecnología portátil primero.
¿Qué es una interfaz cerebro-computadora? Una interfaz cerebro-computadora puede darle a las personas paralizadas el poder de controlar televisores, computadoras y sillas de ruedas con sus pensamientos. Un dispositivo que les permite controlar todos los dispositivos de Internet de las Cosas, tanto en el hogar como en el trabajo. Les permite controlar autos autónomos. Incluso comunicarse con otras personas en todo el mundo. Dentro del dispositivo hay un procesador inalámbrico que cuesta alrededor de $15,000. Llamado “Cereplex-W” CPU, no es el primer CPU para una interfaz cerebro-computadora diseñada por BrainGate, una compañía que tiene como objetivo principal el diseño de tecnología para personas con discapacidades físicas.
Sí, control mental y así es como funciona. Las señales eléctricas de tu cerebro se recogen a través de un cable conectado por un lado a un puerto en tu cráneo y, en el otro extremo, a la “interfaz de procesamiento de señales”. Esa interfaz que “lee” los datos de tu cerebro tiene aproximadamente el tamaño de una pastilla de jabón. La “pastilla de jabón” está conectada al cráneo a través de electrodos con cable a tu cerebro. Además de leer los datos del cerebro, la interfaz también puede amplificar las débiles señales eléctricas enviadas por tus neuronas. La señal eléctrica se envía luego a circuitos específicos que convierten la electricidad en información. Puedes decir que es de alguna manera similar a la forma en que tu computadora portátil transforma Internet en datos que ves en tu pantalla. Una vez obtenidos los datos, el dispositivo los enviará desde tu cerebro a un dispositivo de radio que puede transmitirlos a un receptor. Los datos del dispositivo viajan a una velocidad de 48 megabits por segundo. En comparación, una línea de 48 megabits por segundo es tan rápida como una conexión a Internet residencial en los Estados Unidos. El dispositivo funciona con una batería y utiliza aproximadamente 30 milivatios de energía. Una fracción mínima de lo que usa un teléfono inteligente en estos días.
Este no es el primer interfaz cerebro-computadora. Los científicos han diseñado interfaces cerebro-computadora inalámbricas antes, pero este es el primer dispositivo capaz de enviar megabits de datos desde tu cerebro a una computadora. Aunque el nuevo dispositivo puede transmitir 1TB de datos por día, esto no es mucha información en comparación con lo que un cerebro genera, por ejemplo, con un simple gesto. Hay miles de millones de neuronas en la corteza humana y los científicos nunca han medido más de 200 al mismo tiempo. Estamos utilizando nuestros cerebros como máquinas de petabytes. Según este estándar, incluso 100 megabits por segundo sigue siendo bajo. Sin embargo, este nuevo dispositivo inalámbrico montado en la cabeza es un paso adelante en las interfaces cerebro-computadora. Un gran avance hacia un mundo de salud digital. Una meta hacia la comunicación humano-máquina e incluso la telepatía.
Al miniaturizar esta tecnología, podremos implantarla en el cuerpo algún día. No habrá cables que atraviesen la piel. Sin los cables, no habrá restricciones de movimiento ni infecciones.
Un objetivo de la salud digital que se puede comprar en una tienda y hacer en casa.
