El futuro de nuestra infraestructura es digital, pero ¿quién está mejor posicionado para construir la capacidad de las autoridades locales para gestionar esta revolución? ¿Quién se encargará del impacto de las decisiones tomadas por los activos que informan automáticamente sobre su estado y prioridades de inversión? ¿Quién velará por las necesidades de nuestros ciudadanos a medida que entramos en la era del diseño automatizado y la priorización algorítmica? ¿Construiremos esa capacidad nosotros mismos en nuestro sector de mantenimiento de carreteras? ¿Es lo correcto hacerlo, o (susúrrelo en voz baja dada la situación actual) externalizaremos esta transformación?

Para muchas autoridades de carreteras, utilizar las herramientas de software y las plataformas de gestión de datos que mejor pueden procesar, analizar, traducir y convertir los datos de las carreteras en información significativa es un proceso costoso y que requiere mucho tiempo, y actualmente no tienen suficientes recursos. La forma en que se recopila y utiliza la información y los datos en la actividad de mantenimiento diario es ineficiente en primer lugar, y está arraigada en prácticas históricas “analógicas”. Por ejemplo, las ineficiencias surgen de: diferentes sistemas de información y plataformas propietarias que no se comunican entre sí, falta de estandarización de los procesos y herramientas en papel y computadora, recopilación de los mismos datos de condición cada año pero utilizando solo un pequeño porcentaje de ellos, una cadena de valor fragmentada en torno a la prestación de servicios, conectividad y flujo de información deficiente, mucha duplicación de actividades, arquitectura de datos relativamente inmadura en el gobierno local, alto costo consecuente de recopilación y recopilación de datos, análisis limitado (y tiempo para el análisis) de datos para convertirlos en información y obtener conocimientos para mejorar los servicios y permitir la innovación, poco tiempo para las necesidades o prioridades del cliente más allá de asegurarse de que la superficie de la carretera esté en buen estado. No tiene que ser así, pero actualmente para muchas autoridades simplemente lo es.

El big data es la capacidad de conectar y utilizar toda la información recopilada “allá afuera” para revelar patrones, tendencias y asociaciones, especialmente en relación con el comportamiento e interacciones humanas, y así tomar mejores decisiones en cuanto a la inversión y operaciones de infraestructura. El big data será cada vez más relevante para la forma en que planificamos, invertimos y gestionamos nuestras redes de carreteras a medida que aumente exponencialmente el número de sensores que capturan, procesan e informan información en los próximos años. Si las autoridades locales de carreteras ya tienen a su disposición muchos otros datos relevantes, más allá del inventario y la condición disponibles para ellos, pero no los utilizan correctamente, ¿cuál es el punto de poder recopilar más datos si no podemos usarlos?

Otra preocupación adicional es que, aunque los funcionarios y proveedores de servicios de carreteras fueron de los primeros en adoptar la tecnología digital, ahora corren el riesgo de quedarse atrás a medida que el mundo avanza y las grandes corporaciones invierten fuertemente en una mejor comprensión de cómo se transmitirán y se recopilarán los datos de la infraestructura y las plataformas de activos que las autoridades locales mantienen actualmente, lo que llevará a un interés natural en poseer o gestionar esas redes.

En resumen, es fundamental que las autoridades locales de carreteras desarrollen la capacidad necesaria para gestionar la infraestructura digital del futuro. Esto implica utilizar herramientas y plataformas de gestión de datos eficientes, aprovechar el potencial del big data y garantizar la estandarización de los procesos y la conectividad de la información. Además, es importante que no se queden rezagadas en términos de tecnología y que estén preparadas para adaptarse a los avances en la recopilación y análisis de datos. Solo así podrán tomar decisiones informadas y mejorar los servicios para satisfacer las necesidades de los ciudadanos en la era digital.