La tecnología avanza a pasos agigantados y una de las formas en que progresa es a través de cambios generacionales en escala. Hemos tenido mainframes, luego minicomputadoras, luego estaciones de trabajo y PC, y ahora dispositivos móviles, y cada generación trae consigo un cambio radical en escala. Esa escala significa que se convierte en el nuevo ecosistema y el nuevo centro de innovación. Los smartphones con iOS y Android solos están vendiendo más que las PC en una proporción de 5:1, sin contar las tabletas, y se espera que esa proporción aumente a 10:1 en los próximos años. Por lo tanto, este es el nuevo ecosistema en escala. Cada generación anterior primero obtuvo escala y capacidad al crear un mercado completamente nuevo, y luego, algún tiempo después, alcanzó el punto en el que pudo tomar participación del mercado de la generación anterior. Las PC se vendieron como PC durante una década o más antes de poder reemplazar a las estaciones de trabajo y tomar el control de los centros de datos. ¿Hace lo mismo el móvil? ¿El móvil mata a las PC y, de ser así, cómo? ¿O siempre necesitarás una PC para hacer “trabajo real”? Bueno, el futuro siempre ha parecido un juguete que no se puede usar para trabajar de verdad. En 1960, el trabajo real se veía así: una máquina de escribir, un teléfono y una calculadora electromecánica. Cada persona en esta imagen era una celda en una hoja de cálculo: el edificio era un archivo de Excel y una vez a la semana alguien en el último piso presionaba F9 y todo el edificio se recalculaba. Eso era lo que se necesitaba para el trabajo real. Una década después, por supuesto, la empresa había comprado un mainframe y las calculadoras estaban en el montón de chatarra. Luego, en nuestra época, cada semana, miles de vicepresidentes en cientos de empresas extraen datos de los sistemas internos a Excel, hacen gráficos, los pegan en PowerPoint, escriben viñetas y envían el PPT por correo electrónico a una docena de interesados. Pero en realidad, su trabajo no es hacer PowerPoint, eso es solo una herramienta. Su trabajo es hacer algo, no hacer diapositivas, y ese PPT realmente debería ser un panel de control SaaS en vivo. Entonces, el “trabajo real” cambia con las nuevas herramientas: primero las herramientas se adaptan al trabajo y luego el trabajo cambia para adaptarse a las herramientas. Mientras tanto, los “juguetes” mejoran. En 2000, si hubieras hecho una lista de tareas que no se moverían a la web, el CAD y la edición de video probablemente habrían estado en la parte superior de la lista. Sin embargo, nuestra inversión en Onshape ahora ofrece CAD en un navegador, además de gestión de datos en la nube y seguimiento de versiones, lo que lo convierte no solo en bueno como Windows, sino mejor. Los fundadores de Onshape han estado en el negocio el tiempo suficiente como para que les dijeran no solo que no se podía hacer CAD en la web, sino también que no se podía hacer en Windows y, antes, que no se podía hacer en una PC, que también era inútil para el “trabajo real”. Y de la misma manera, frame.io está haciendo colaboración de video en la nube en el navegador. Las cosas que solo se pueden hacer en una PC, con una aplicación nativa de PC, siguen disminuyendo. De hecho, he argumentado en otro lugar que es hora de invertir nuestro modelo mental y pensar en la PC, no en el teléfono inteligente, como el dispositivo limitado. Entonces, cada nueva plataforma informática nunca se usará para el trabajo real, pero la plataforma mejora y el trabajo cambia para adaptarse a la nueva plataforma. En tecnología, “nunca” parece ser de 5 a 10 años (al igual que “pronto”). Pero cuando decimos que las herramientas cambian y, por lo tanto, que el móvil cambiará, ¿a qué nos referimos? ¿Qué significa “móvil”? Después de todo, “PC” – “computadora personal” – abarca una amplia gama de dispositivos. Dejando de lado cosas como cajeros automáticos y herramientas de máquinas, ¿cuántas de las aproximadamente 1.500 millones de PC en la Tierra son realmente personales y no compartidas entre una familia o propiedad de una corporación? (Quizás unos cientos de millones). De la misma manera, “móvil” es un término problemático. Primero, “móvil” no significa realmente móvil. Como todos sabemos, la mayoría del uso de dispositivos “móviles” en Internet se realiza a través de wifi. La mayoría de las personas usan un teléfono inteligente cuando tienen una computadora portátil al alcance de la mano. Y el uso relativamente poco frecuente de dispositivos “móviles” es cuando estás caminando por la calle o esperando un café. Si “móvil” no se refiere a dónde estás o a la conexión de red, ¿qué es? Hay otra forma obvia de definir esto: “móvil” significa no tener un teclado físico de tamaño completo, una pantalla pequeña y un sistema operativo que no admite multitarea… bueno, excepto por los dispositivos “móviles” con teclados, pantallas grandes o (ahora) multitarea. Steve Jobs le dijo a su equipo que un iPad era solo un iPhone con una pantalla grande. Por lo tanto, el problema es: ¿cuál es exactamente la diferencia entre un iPad Pro y un Surface Pro? ¿Ambos son “PC”? Sabemos de alguna manera que son diferentes, pero ¿cuál es la diferencia importante? ¿Cómo son diferentes de una Macbook? ¿De un Lumia con Windows 10 conectado a un teclado y una pantalla? ¿Es ese Lumia diferente de un Mac Mini conectado a un teclado y una pantalla? ¿Por qué? No puedes usar el tamaño de la pantalla o el teclado para definir “móvil” como algo distinto de una “PC”. Ciertamente no es el rendimiento, al menos no por mucho tiempo. Un iPhone 6S supera a una Macbook en algunas pruebas, un iPad Air supera a los Surface de años anteriores y es muy probable que el iPad Pro sea lo suficientemente similar a un Surface como para que no haya mucho sentido discutirlo. Las líneas en el gráfico de la Ley de Moore se están acercando para cualquier cosa con una batería. Lo mismo se aplica a las diferencias visibles en el software. Decir que una PC se distingue por la multitarea y las ventanas múltiples es bastante miope. Es solo software. Cambia. Mientras tanto, la mayoría de las diferencias en la forma parecen tener poco que ver con la esencia del dispositivo. Son una cuestión de pegamento. Si pego un teclado en un iPad e instalo Office, ¿he creado una computadora portátil? ¿Cuántas de esas 1.500 millones de PC están ejecutando aplicaciones que no puedo ejecutar en este iPad y, según mi punto anterior, cuántas personas siempre necesitarán ejecutar esas aplicaciones específicas? Si instalo Android en un Surface y luego instalo Office, ¿qué exactamente he perdido o ganado? ¿La diferencia entre un “teléfono inteligente” y una “tableta” es más significativa que la diferencia entre una PC con un monitor grande o pequeño? Sobre esta base, en lugar de pensar en “tabletas y teléfonos inteligentes” como una categoría y “PC” como otra, deberíamos pensar en dispositivos con pantallas más grandes y dispositivos con pantallas más pequeñas. Es decir, tendrás algo que llevas contigo (un “teléfono”) y tal vez también tengas algo con una pantalla más grande que se queda principalmente en casa o en tu oficina. En el pasado, podrías haber elegido entre una computadora portátil o de escritorio; hoy en día, eliges entre una computadora portátil, de escritorio o una tableta, según lo que quieras hacer con ella. Es decir, tal vez deberíamos pensar en las tabletas tanto como “PC” como las computadoras de escritorio y portátiles. Si crees que todos estos dispositivos se están moviendo hacia un solo espectro sin barreras claras entre ellos, solo la diferencia es el tamaño de la pantalla que elijas y si le agregas un teclado o no (que en realidad no son diferencias en absoluto), esto nos lleva a Windows 10. Si “computadora” puede adaptarse a muchos factores de forma con las mismas capacidades fundamentales, si “móvil” y “PC” se han fusionado, entonces un solo sistema operativo que pueda ejecutarse en cualquiera de ellos parece ser una buena idea: aprovechar la base acumulada del antiguo ecosistema y extenderlo al nuevo factor de forma, ajustando un poco la interfaz de usuario para aprovechar el tacto. Bueno, tal vez. Esto es el IBM XT/370, de 1983. Era una IBM PC, por lo que ejecutaba MicroSoft DOS, pero también, a través de una tarjeta adicional, ejecutaba instrucciones de mainframe S/370 (de 1970). Aparentemente, se vendió bien y fue una idea perfectamente buena con clientes entusiasmados. Pero no era el futuro. La comparación no es perfecta: un Lumia ejecuta el mismo código que una “PC” con Windows 10, en teoría, en lugar de admitir dos conjuntos completamente diferentes. Pero el paralelo con un Lumia o Surface que ejecuta Windows 10 está en el ecosistema. Puedes poner el antiguo ecosistema en el nuevo factor de forma. Probablemente venderás algunos de ellos. Pero ¿es ese el futuro o es un nuevo Chevy Camaro o Mustang, un producto que a tu base de fans existente le encanta pero que ignora los Teslas y los autos autónomos que están en camino? Siguiendo nuestros ejemplos históricos un poco más atrás, este es el Republic Rainbow. Desarrollado justo al final de la Segunda Guerra Mundial, sigue siendo el avión de pistón más rápido de su tamaño jamás construido. Llevó la propulsión de pistón hasta donde pudo llegar, y eso fue mejor que los jets disponibles en ese momento, pero los jets eran el futuro y los pistones no podían ofrecer nada más. Cada generación de tecnología pasa por una curva de desarrollo: una mejora lenta de un producto poco práctico, luego una mejora explosivamente rápida una vez que se resuelven las barreras fundamentales, y luego una iteración y refinamiento más lentos a medida que se resuelven todos los problemas y la curva se aplana. Las PC están en esa parte de la curva que se aplana, al igual que el Rainbow. Se vuelven perfectas porque estás depurando las grandes cosas que inventaste en el pasado, y ahora tu innovación está en las pequeñas cosas adicionales (como el Rainbow que usa el escape para obtener empuje adicional), y no hay grandes innovaciones nuevas para depurar. Mientras tanto, el nuevo ecosistema se está poniendo al día y la curva de desarrollo e innovación para esa generación se alejará mucho de tu alcance. La nueva curva está cruzando la antigua. Es por eso que se ven similares, es por eso que un Surface Pro y un iPad Pro se ven similares. Ambos existen justo en el punto en que esas curvas de desarrollo se cruzan. Es posible que el iPad todavía esté un poco por debajo, pero su curva está en ascenso. Es decir, el punto en el que puedes comenzar a hacer cosas del antiguo ecosistema en lo que parecen ser dispositivos del nuevo ecosistema también es el punto en que el nuevo ecosistema puede hacer esas cosas, pero el nuevo ecosistema tiene 10 veces la escala y está comenzando en la pista de innovación donde el antiguo está en su fin. Pero, ¿qué es ese ecosistema, si no es un teclado o una pantalla grande o la multitarea? ¿Qué es “móvil”? Creo que hay cuatro componentes: Primero, iOS y Android representan un cambio radical en la facilidad de uso en comparación con Windows y MacOS. Microsoft ha igualado esto en los teléfonos, pero en las “PC” toda la complejidad para admitir la forma antigua de hacer las cosas debe permanecer, incluido el soporte para hardware intercambiable. Si te gusta trastear con tu computadora, este cambio radical es malo (como lo fue el paso de las líneas de comandos a las interfaces gráficas), pero permite que muchas más personas usen estas cosas. Segundo, iOS, ChromeOS y (discutiblemente) Android tienen un modelo de seguridad fundamentalmente mejor. Esto conlleva una menor apertura, pero ahora que la amenaza no es un disquete con una copia infectada de Leisure Suit Larry, sino 500 personas en un país extranjero pirateando el jardín de infantes del asistente del controlador financiero para enviar correos electrónicos de spear-phishing, ese es un intercambio mucho más valioso. Tercero, el ecosistema ARM tiene una ventaja fundamental en el consumo de energía en comparación con x86 y una ventaja fundamental en la escala de la inversión de la industria. Y cuarto, la ventaja de escala más amplia: el ecosistema ARM/iOS/Android se está acercando a vender 10 veces más dispositivos cada año que el ecosistema Wintel. Esa es una disparidad similar a la que existía entre PowerPC/Mac y Wintel hace 20 años. Entonces, aquí es donde está toda la innovación: en semiconductores, componentes y software. Nadie va a fundar una nueva empresa para hacer aplicaciones Win32 (aunque las aplicaciones empresariales de Windows se seguirán trabajando durante mucho tiempo, al igual que las aplicaciones de mainframe). Entonces, una respuesta simple a una pregunta compleja: cuando decimos “móvil”, no nos referimos a móvil, al igual que cuando decíamos “PC” no nos referíamos a personal. Esto no se trata del tamaño de la pantalla o del teclado o de la ubicación o del uso. Más bien, el ecosistema de ARM, iOS y Android, con 10 veces la escala de Wintel, se convertirá en el nuevo centro de gravedad en la informática. Se hará cargo de cosas como IoT y dispositivos ponibles en una dirección y, a su debido tiempo, de los centros de datos en la otra, y se abrirá paso hacia el escritorio. El teléfono inteligente es el nuevo sol.