Hace diez años, el comentarista tecnológico Nicholas Carr publicó “The Big Switch: Rewiring the World From Edison to Google”. Fue el primer intento de explicar a una audiencia general la importancia del movimiento de la industria informática hacia lo que se conoce como “computación en la nube”. En el libro, Carr trazó una analogía entre la construcción de la red eléctrica hace un siglo y el cambio hacia la computación en la nube que ya estaba en marcha en 2008.

La electricidad solía generarse localmente: cada fábrica tenía su propio generador. Pero eventualmente, fue proporcionada por enormes estaciones generadoras operadas por grandes compañías de servicios públicos y distribuida a través de una red nacional: la red eléctrica. El mismo proceso, argumentó Carr, sucedería (de hecho, ya estaba sucediendo) con el procesamiento de datos. En lugar de realizarse localmente, en las salas de servidores de las organizaciones individuales, se realizaría en enormes granjas de servidores y los resultados se distribuirían a través de una red nacional (ahora internacional): Internet.

En general, todo esto se ha cumplido. De hecho, el mundo interconectado en el que ahora vivimos solo es posible gracias a la computación en la nube. Mi teléfono inteligente sería solo un costoso pisapapeles sin ella. Todo lo que sucede cuando usamos Google, Facebook, Twitter, Gmail, Hotmail, Instagram, Flickr, Netflix, Spotify, Google Translate y el resto se logra mediante una combinación de cálculos en las granjas de servidores y ancho de banda de Internet. Esto no significa que no se realicen cálculos localmente en nuestros dispositivos de escritorio, portátiles y móviles, pero sin sus conexiones umbilicales a la nube, su utilidad se vería severamente limitada.

La computación en la nube es solo una metáfora. Tiene sus orígenes en la forma en que los ingenieros de redes representaban la Internet como una entidad amorfa a fines de la década de 1970 cuando discutían lo que estaba sucediendo con las computadoras a nivel local. Simplemente dibujaban la red como una nube caricaturesca para representar un espacio difuso en el que ocurrían ciertos tipos de actividades de comunicación que se daban por sentadas. Pero dado que las nubes son cosas etéreas e insustanciales que a algunas personas les encantan, el hecho de que lo que sucedía en la nube informática en realidad involucraba granjas de servidores inescrutables, ambientalmente destructivas y definitivamente no difusas propiedad de grandes corporaciones, llevó a sospechas de que la metáfora era en realidad un eufemismo acogedor, formulado para ocultar una realidad más siniestra.

Para los ingenieros, la analogía de Carr con la electricidad tenía un tono agradablemente determinista. Poner cada vez más servicios computacionales en la nube parecía lo más racional. Así como cualquiera podía obtener energía eléctrica simplemente enchufándose a un enchufe, ¿por qué no todos podrían obtener energía de procesamiento de datos simplemente encendiendo sus teléfonos? Las personas podrían mantener todos sus datos en la nube, respaldados y protegidos por hardware y experiencia a gran escala.

El futuro de la computación en la nube es prometedor. A medida que la tecnología avanza, la capacidad de almacenamiento y procesamiento en la nube seguirá creciendo. Esto permitirá a las personas acceder a servicios y aplicaciones más potentes sin la necesidad de tener hardware costoso y sofisticado. Además, la computación en la nube ofrece una mayor flexibilidad y escalabilidad para las empresas, lo que les permite adaptarse rápidamente a las demandas cambiantes del mercado.

Si bien existen preocupaciones legítimas sobre la seguridad y privacidad de los datos en la nube, las empresas y los proveedores de servicios están trabajando constantemente para mejorar las medidas de seguridad y protección de datos. La computación en la nube también tiene el potencial de reducir el impacto ambiental al permitir una mayor eficiencia energética y una mejor utilización de los recursos.

En resumen, la computación en la nube ha revolucionado la forma en que almacenamos, procesamos y accedemos a los datos. Es una herramienta poderosa que ha transformado la forma en que trabajamos, nos comunicamos y vivimos nuestras vidas. A medida que avanza la tecnología, podemos esperar que la computación en la nube siga evolucionando y desempeñe un papel aún más importante en nuestro futuro digital.