La automatización ha sido una de las tecnologías más significativas y disruptivas en la industria manufacturera. Gracias a la automatización, ahora podemos producir mucho más con menos personas. Las líneas de producción modernas son mucho más eficientes y generalmente más baratas de operar que las versiones anteriores. Sin embargo, ¿cómo será realmente el futuro de la automatización?

Reducción de la mano de obra manual

La automatización ha estado reduciendo constantemente el número de personas requeridas en las líneas de producción durante décadas. Las fábricas estadounidenses de hoy pueden producir mucho más que las fábricas del pasado, y pueden hacerlo con una fuerza laboral más pequeña. La automatización ha desempeñado un papel importante en la reducción de los costos de mano de obra manual en la manufactura. Sin embargo, muchos empleos han desaparecido en el proceso. Hoy en día, alrededor de la mitad de las horas trabajadas en la manufactura se dedican a la mano de obra manual. Pero para el año 2030, los analistas anticipan que esto se reducirá a solo el 35%. Con muchos empleos en la manufactura que dependen cada vez menos de la mano de obra manual, la composición de habilidades que buscan los reclutadores también cambiará. Además de realizar tareas físicas y laborales intensivas, la automatización incluso puede manejar tareas cognitivas básicas. Las empresas comenzarán a buscar a los humanos para realizar trabajos cognitivos más elevados y tareas sociales, emocionales y tecnológicas para las cuales las máquinas no son adecuadas.

Armonía con los humanos

La desventaja más evidente de la automatización es la pérdida de empleos para las personas. Sin embargo, hay otro problema crítico a considerar al introducir más automatización en el lugar de trabajo. Invertir demasiado en automatización puede dejar a los humanos seriamente superados en número por las máquinas y, en última instancia, desmotivarlos. Como lo expresa este artículo de la Universidad de Kettering: “Automatizar en exceso más funciones de las necesarias puede aumentar las ganancias, pero puede contribuir a un entorno de trabajo deshumanizante. Una interacción humana menos frecuente puede hacer que los trabajadores se sientan cada vez más aislados e incluso puede disminuir la motivación intrínseca”. Mantener el equilibrio adecuado mientras se continúa aumentando la cantidad de automatización en el lugar de trabajo será uno de los desafíos más críticos para muchas empresas en la próxima década. Este desafío es especialmente prominente en el sector manufacturero.

Impactos acelerados

Ya podemos ver los impactos que la automatización creciente está teniendo en la evolución del sector manufacturero. La mayoría de los analistas anticipan que mediados de la década de 2020 será un punto de inflexión para la automatización en el lugar de trabajo. Por ejemplo, se espera que para entonces, el impacto en los empleos en los países de la OCDE sea notable, según Price Waterhouse Coopers. Para mediados de la década, hasta el 15% de todos los empleos en la manufactura, transporte y almacenamiento, y en el comercio mayorista y minorista podrían ser automatizados en cierta medida. Esta automatización no necesariamente significa que las personas perderán sus empleos, pero sí implica que la naturaleza de sus roles podría cambiar considerablemente. Si las tendencias actuales continúan, entre el 35% y el 50% de los empleos en los sectores mencionados anteriormente incorporarán la automatización de alguna manera.

En resumen, el futuro de la automatización en la industria manufacturera es prometedor pero también plantea desafíos importantes. Si bien la automatización puede aumentar la eficiencia y reducir los costos, es crucial encontrar el equilibrio adecuado para evitar la deshumanización del trabajo y garantizar que los trabajadores se sientan valorados y motivados. La evolución de la automatización en los próximos años sin duda transformará la forma en que trabajamos, pero también abrirá nuevas oportunidades para el desarrollo de habilidades y la colaboración entre humanos y máquinas.