El evidente aumento de los costos de atención médica en los Estados Unidos es realmente impactante. Según las estadísticas de 2018, ese año marcó un máximo histórico, alcanzando los $3.65 billones de dólares. Sin embargo, esto no se debe al aumento en la tasa de empleo en el sector de la salud, sino más bien a los precios más altos de los servicios de atención médica. Desafortunadamente, una gran parte de la población estadounidense no puede permitirse una atención médica adecuada. Hay muchas razones para esto, algunas de las cuales incluyen el retiro y la creciente necesidad de atención médica debido al brote de coronavirus. Analicemos algunos de los mayores costos de atención médica.
Principales costos de atención médica
Un estudio de la Asociación Médica Estadounidense reveló que el gasto per cápita en atención médica en los Estados Unidos fue de $10,739 en 2017, con tasas de crecimiento algo más bajas en comparación con 2015 y 2016. Aún así, las estadísticas de 2017 muestran el panorama general. Aproximadamente el 32.7%, o aproximadamente $1.142 billones, se gastó en costos conjuntos de atención hospitalaria. Los gastos relacionados con la atención hospitalaria se desaceleraron entre los principales actores, como Medicare, Medicaid y los programas de seguros privados. Se gastaron alrededor de $544.2 mil millones (15.6%) en médicos y servicios, con un crecimiento bastante lento en 2017 debido a la intensidad del servicio, la productividad y el uso general. El crecimiento de los servicios clínicos, por otro lado, se registró mucho más alto que el crecimiento de los servicios médicos, con un 4.3% o aproximadamente $150.1 mil millones. El gasto en atención médica personal se llevó una gran parte del pastel, con un costo total de aproximadamente $527.3 mil millones o 15.1%. Por el contrario, los costos netos totales de los programas de seguros de salud representaron aproximadamente el 6.6%, o $229.5 mil millones. Aproximadamente el 9.5% (alrededor de $333.4 mil millones) se destinó al gasto en medicamentos recetados en farmacias. El gasto en medicamentos recetados en farmacias se desaceleró debido al cambio hacia medicamentos genéricos más baratos. Por otro lado, los medicamentos más caros tuvieron una disminución en las ventas. Las instalaciones de atención de enfermería fueron otra razón por la cual el gasto se disparó. Según el estudio mencionado anteriormente, representaron el 6.6%, lo que se tradujo en aproximadamente $229.5 mil millones para ese año. El gasto en atención médica domiciliaria representó aproximadamente $97 mil millones (2.8%) para ese año, con un 40% proveniente de Medicare. El gasto directo en la administración de seguros de salud gubernamentales ascendió a $45 mil millones, o 1.3%. En contraste, las actividades de salud pública impulsadas por el presupuesto llevadas a cabo por el gobierno alcanzaron hasta un 2.5%, o $88.9 mil millones. Por último, pero no menos importante, las inversiones en la industria de la salud representaron aproximadamente el 4.8%, o aproximadamente $167.6 mil millones.
Conclusión
Cada uno de estos parámetros ha contribuido en gran medida al aumento del gasto. Sin embargo, las proyecciones indican que la tendencia general del gasto en atención médica en los Estados Unidos no se detendrá en el corto plazo. Según algunas predicciones, estamos hablando de una asombrosa tasa de $6 billones para el año 2027. El próximo desglose de costos seguramente proporcionará mucha información nueva, y estamos ansiosos por ver los números.
