En su libro de 1990 “La Quinta Disciplina”, el autor Peter Senge comenta sobre la sostenibilidad y argumenta que las organizaciones que desean avanzar en temas ambientales deben entender que son parte de un sistema más amplio. Las palabras de Senge siguen resonando muchos años después debido a su simplicidad. Las iniciativas verdes no son algo nuevo para las empresas y solo han ganado más popularidad en los últimos tiempos. La sostenibilidad puede generar beneficios significativos para las organizaciones, como construir una buena reputación corporativa, reducir los costos operativos y ayudar en los esfuerzos para reclutar talento de primera categoría. Sin embargo, estos beneficios solo se materializan cuando el liderazgo ve los enfoques verdes como esfuerzos de toda la empresa en lugar de proyectos aislados.

Las cadenas de suministro son la base de la mayoría de las empresas, ya que fomentan relaciones e influyen en la productividad y eficiencia. Dado el papel que desempeñan las cadenas de suministro en facilitar y impulsar el éxito, los líderes empresariales deberían considerarlas como un punto de entrada lógico para sus transformaciones verdes.

Los Desafíos de la Sostenibilidad en la Cadena de Suministro

Aunque la idea de una cadena de suministro respetuosa con el medio ambiente puede parecer maravillosa, existen varias preocupaciones con este cambio hacia los negocios verdes. Uno de los principales problemas es el embalaje, ya sea cartón y plástico para el embalaje exterior o papel de envolver, etiquetas, espuma, cartón y plásticos para la protección del producto. Dado que la Agencia de Protección Ambiental proyecta que los envases representan aproximadamente el 30% de los residuos en Estados Unidos, existe una necesidad urgente de mejora.

Un ejemplo notable de este desperdicio es el poliestireno expandido, o EPS, que no se biodegrada y llena nuestros vertederos. Varias industrias todavía utilizan ampliamente el EPS para proteger alimentos y asegurar productos electrónicos en cajas. El mercado de reciclaje de EPS está creciendo pero aún no es generalizado, lo que significa que será un desafío del siglo XXI encontrar una forma de reducir o reciclar este material.

Estos desafíos se ven exacerbados por la aparición del envío en el mismo día y la continua expansión del comercio electrónico. En la prisa por entregar mercancías, los minoristas aumentan el embalaje y fragmentan la experiencia del cliente al entregar los pedidos en varios envíos. La consolidación de los artículos en paquetes únicos es un enfoque más ecológico que no solo entrega un envío de una vez en lugar de por partes, sino que también satisface a los consumidores que demandan un embalaje responsable.

Un número creciente de organizaciones está trabajando para abordar estos desafíos, impulsando la innovación en muchos aspectos de la cadena de suministro. Los líderes interesados solo necesitan encontrar la forma óptima de incorporar estrategias verdes en sus cadenas de suministro.

Construyendo una Cadena de Suministro más Verde

A pesar de los desafíos inherentes de las cadenas de suministro sostenibles, existen muchas formas excelentes de incorporar principios verdes en su operación. Aquí es donde debe comenzar:

1. Comprométase a formalizar metas verdes. Las iniciativas verdes no pueden ser algo a lo que se comprometa superficialmente. Debe hacer que las iniciativas verdes sean parte de la estrategia general de la organización, asignando tiempo y dinero para ello.
2. Empodere a los empleados que tienen la visión de ayudarlo a rediseñar sus productos y procesos de una manera más ecológica, brindándoles un espacio seguro donde el fracaso no sea castigado.
3. Cree equipos interfuncionales con miembros de entrega y embalaje que puedan aportar nuevas soluciones y aprovechar los éxitos. Cuando los líderes se comprometen plenamente con las cadenas de suministro verdes y una estrategia a largo plazo, la sostenibilidad se convierte en una parte clave de la cultura de la empresa. Cuanto más arraigadas estén las mentalidades verdes en la cultura de una empresa, más progreso lograrán las operaciones verdes.
4. Construya una red de socios colaborativos. Las organizaciones son solo una pieza en una máquina global, y el sistema de cadena de suministro es igual de interconectado y complejo. Para ser efectivo, colabore con otros que puedan compartir parte de la carga de gestionar esta complejidad.
5. Identifique socios de red que demuestren pensamiento estratégico y ofrezcan contribuciones tangibles. Comience por analizar las barreras internas que enfrenta su empresa y que le impiden alcanzar sus metas de sostenibilidad, y luego identifique socios que puedan ayudarlo a llenar esas brechas.
6. También puede considerar áreas en las que estos socios tengan dificultades para alcanzar sus metas y asegurarse de tener habilidades complementarias que les beneficien.
7. Identifique los problemas que necesita resolver y luego identifique las soluciones aguas arriba o aguas abajo para esos problemas. Las respuestas podrían incluir la reducción de la cantidad de embalaje en general, el cambio a un tipo de embalaje más sostenible, la combinación de pedidos o el uso de tecnología para aprovechar el diseño de red más efectivo para las entregas.
8. Enfoque estos objetivos con socios de red, formalizando los objetivos y midiendo los resultados de manera colaborativa. Una vez que haya terminado, publique los resultados y comparta sus ideas para asegurarse de que nadie se pierda oportunidades similares de mejora.

Construir una cadena de suministro sostenible puede ser un desafío, pero los beneficios a largo plazo para su empresa y el medio ambiente son invaluables. Al comprometerse con metas verdes, colaborar con socios estratégicos y buscar soluciones innovadoras, puede marcar la diferencia en la construcción de un futuro más sostenible.