En la actualidad, adoptar tecnologías de IoT es fundamental para mantener y optimizar el equipo y el rendimiento industrial. Todos conocemos los beneficios de utilizar datos de la planta para obtener información valiosa. La conversación ya no es por qué, sino cómo. ¿Cómo comienzan los fabricantes el proceso de conectar equipos heredados a las ofertas de IoT industrial? Los gerentes de planta y sus equipos deben evaluar todas las opciones, investigar y asegurarse de encontrar la mejor solución para sus necesidades actuales y futuras.

Conectar activos heredados siempre es difícil, pero el proceso es más fácil para los gerentes que comprenden las opciones disponibles para ellos. En resumen, solo hay tres métodos a considerar para conectar activos heredados: reemplazo total, soluciones internas y soluciones de terceros de primera calidad. Como todo, cada opción tiene sus pros y contras, y los gerentes deben asegurarse de no solo obtener un retorno de inversión a corto plazo, sino también preparar a sus organizaciones para el éxito a largo plazo.

La opción de “reemplazo total” puede parecer atractiva para los gerentes, ya que les encantaría comenzar de cero con equipos nuevos y actualizados. Sin embargo, a menos que estén involucrados en un proyecto de construcción desde cero, esta opción no es realista para la mayoría de los gerentes de planta. Desechar todos los activos heredados existentes y comprar maquinaria nueva tiene un costo elevado. Además, el proceso de desinstalación y reinstalación es extremadamente largo, lo que requiere tiempo de inactividad y pérdida de ingresos.

La opción de “soluciones internas” es infinitamente personalizable y se puede crear y ejecutar según las necesidades comerciales. Sin embargo, una vez que se completa la implementación o cuando el ingeniero que creó el sistema se va, el equipo interno a menudo se enfrenta a problemas de soporte y mantenimiento que generan costos significativos a lo largo del ciclo de vida. Aunque este método puede ser atractivo en cuanto a los costos iniciales, se vuelve cada vez más problemático con la resolución de problemas, la conectividad y el mantenimiento a medida que pasa el tiempo.

La opción final, “soluciones de terceros de primera calidad”, ha demostrado una y otra vez ser la más valiosa. Al instalar soluciones de primer nivel para conectar sistemas heredados, las organizaciones pueden implementar con poco o ningún tiempo de inactividad y obtener un retorno de inversión casi instantáneo. Las soluciones de terceros son personalizables y, debido a que compiten por ofrecer las características más nuevas y valiosas, generalmente ofrecen la tecnología más reciente. Si elige las compañías adecuadas, estará trabajando con los líderes de cada componente de la solución (por ejemplo, conectividad, desarrollo de aplicaciones, análisis, etc.) y también tendrá acceso a su soporte experto durante toda la vida del producto.

Un ejemplo notable de una empresa que implementa el método de “soluciones de terceros de primera calidad” es un gran fabricante de productos de papel. Trabajó con varios proveedores de soluciones de IoT para recopilar información valiosa de sus máquinas. Primero, la organización se asoció con una empresa de sensores que proporcionaba sensores habilitados para IoT. Estos sensores eran muy fáciles de agregar a las máquinas existentes para comenzar a transmitir datos, mucho más fácil que agregar una E/S a un PLC u otro gateway que tendrían que programar por su cuenta. Los datos de los sensores se agregaron simplemente en un gateway compatible a través de una red de malla, lo que luego hizo que los datos estuvieran disponibles a través de MQTT.

A continuación, la empresa conectó esos sensores a través de una plataforma de conectividad que admitía MQTT, OPC UA y OPC DA, además de una amplia gama de controladores de dispositivos. Esto le permitió enviar los datos de los sensores a aplicaciones de automatización industrial tradicionales (a través de OPC UA o DA) y a plataformas modernas de IoT industrial (a través de MQTT). Trabajar con una solución de conectividad que admitiera un conjunto completo de controladores de dispositivos permitió a la organización integrar fácilmente los nuevos datos de los sensores con los datos de los PLC y otros sistemas ya presentes en el piso de la planta.

Por último, la organización seleccionó una plataforma moderna de IoT industrial para mejorar las capacidades de inteligencia operativa y de activos de sus sistemas existentes. Al utilizar una solución de primera calidad para sensores, conectividad y plataforma de IoT industrial, la empresa pudo construir un sistema interoperable, personalizable y bien respaldado.

En conclusión, conectar equipos heredados a la Internet de las cosas industrial puede parecer un desafío, pero hay opciones disponibles para facilitar el proceso. Al evaluar cuidadosamente las opciones de reemplazo total, soluciones internas y soluciones de terceros de primera calidad, los gerentes de planta pueden encontrar la mejor solución para sus necesidades. Al elegir soluciones de terceros de primera calidad, las organizaciones pueden implementar rápidamente, obtener un retorno de inversión casi instantáneo y contar con el soporte experto necesario para el éxito a largo plazo.