La producción de cualquier producto implica muchos pasos. Lo que ves al final del proceso comenzó con materias primas que fueron ensambladas de alguna manera, pasaron por una serie de máquinas y fueron atendidas por ojos y manos humanas durante toda la construcción. El usuario final nunca ve este proceso, por supuesto. Los consumidores solo conocen el producto terminado y es eso lo que juzgan como de alta o baja calidad. Si bien la buena o excelente calidad es el objetivo final, sin controles de calidad en cada nivel del proceso de fabricación, lograr consistentemente este estado es casi imposible. Las empresas de fabricación exitosas toman medidas en múltiples niveles de su organización para mantener la calidad de fabricación. Analizaremos algunos conceptos generales que ayudan a las empresas de fabricación a crear y mantener un nivel de calidad del cual puedan estar orgullosas y que los consumidores aprecien. Estos conceptos pueden manifestarse de manera diferente en cada empresa, pero la idea subyacente detrás de ellos es la misma en todas las empresas de fabricación comprometidas con la calidad. Las empresas que encuentran una forma de abrazar estos ideales encontrarán más fácil mantener la calidad y, en última instancia, encontrarán más éxito. Aquí hay cuatro consejos para mantener la calidad en la fabricación de productos.

1. Definir la calidad

El primer paso para mantener la calidad en la fabricación es elemental pero muchas organizaciones, a su propio detrimento, lo pasan por alto. Definir lo que constituye una buena calidad a lo largo del proceso de fabricación es crucial. Esto crea una referencia importante que se utilizará durante todo el proceso de aseguramiento de calidad para garantizar que se cumpla con su definición de calidad y no se pierda tiempo en factores que no contribuyen a su definición. Se pueden utilizar diversos métodos para definir la calidad. Sin embargo, la creación de esa definición debe tener en cuenta los puntos de vista de todas las partes interesadas en el proceso de fabricación y combinarlos para determinar un estándar de calidad que satisfaga a todos. Esto significa analizar las expectativas de calidad no solo del usuario final, sino también de los estándares de la industria, los productos líderes en su clase, los interesados financieros, así como los elementos laborales y de gestión involucrados en el proceso de fabricación. Cuando las expectativas de calidad están claramente definidas, la empresa puede comenzar a establecer metas, implementar prácticas y procedimientos para cumplir con estas metas y decidir cómo medir el éxito en puntos específicos a lo largo del camino. Esto culmina en realizar ajustes y mejorar continuamente para obtener esta definición de calidad ideal.

2. Demostrar un compromiso con el aseguramiento de calidad

Después de definir la calidad, el siguiente paso es comprometerse con esa definición como el objetivo más alto de la organización. Como objetivo más alto, cada paso en el proceso de fabricación debe estar impregnado de prácticas de aseguramiento de calidad líderes en la industria. La fabricación es, por naturaleza, una reacción en cadena. Si no se practica el aseguramiento de calidad en cada paso, es imposible lograr un producto valioso. Un compromiso con el aseguramiento de calidad comienza con un compromiso de utilizar materias primas de la más alta calidad y equipos calificados antes de comenzar el proceso. Monitorear ambientalmente las materias primas para que mantengan su seguridad y efectividad y someter los equipos a protocolos de IQ OQ PQ antes de su uso son dos formas en que un fabricante puede comprometerse con el aseguramiento de calidad. IQ OQ PQ es un proceso mediante el cual un fabricante califica cada pieza de equipo para asegurarse de que cumple con todas las especificaciones necesarias, puede realizar las tareas requeridas y que todas las partes relevantes sepan cómo funcionará en una amplia gama de condiciones. Dickson agrega que IQ OQ PQ es un estándar ampliamente aceptado para el aseguramiento de calidad, especialmente en industrias reguladas. Un compromiso detallado con el aseguramiento de calidad dará sus frutos en el producto final.

3. Invertir en la capacitación de su personal

Muchos fabricantes cometen el error de creer que la fabricación es un esfuerzo impulsado por máquinas. Aunque el equipo puede hacer el trabajo pesado (literal y figurativamente), el éxito o fracaso final del proceso de aseguramiento de calidad casi siempre depende de las personas que operan las máquinas. Invertir en capacitación comienza antes de contratar a alguien. Evaluar a los posibles candidatos en habilidades blandas, adaptación a la cultura y disposición para recibir capacitación debería ser una consideración primordial al contratar. El proceso de orientación debe incluir un alto nivel de capacitación tanto en habilidades laborales principales como en el papel del empleado en el compromiso general con el aseguramiento de calidad. La capacitación no termina después del proceso de capacitación inicial. Las empresas que están verdaderamente comprometidas con productos de alta calidad brindan capacitación y evaluación continua para mantener a las personas actualizadas con los estándares de la industria y las prácticas seguras. Esto puede ser una inversión corporativa bastante grande, pero, en última instancia, los empleados son los responsables del aseguramiento de calidad, por lo que esta es otra inversión que dará sus frutos.

4. Saber cómo responder a una mala calidad

Parafraseando al poeta escocés Robert Burns, los mejores planes de ratones y hombres a menudo salen mal. No importa cuán bien definas la calidad, establezcas metas, te comprometas con los procesos y capacites a las personas involucradas, las cosas aún saldrán mal. Esperemos que detectes estos problemas antes de que los productos lleguen al mundo, pero a veces eso no sucede. La clave en estas situaciones es tener un plan de respuesta en su lugar antes de que ocurra un error para minimizar el error, así como el dinero, el tiempo y el esfuerzo desperdiciados necesarios para corregir el problema. Saber quién es responsable de detectar una mala calidad, decidir cómo y cuándo abordar el problema y quién es responsable de solucionar un problema de calidad ahorrará dolores de cabeza innecesarios. No alcanzar las metas de calidad no es un pecado; sucede en las mejores empresas. Sin embargo, ignorar el problema, dejar que continúe demasiado tiempo o no saber qué hacer si ocurre es un error importante y costoso. Un plan de respuesta de aseguramiento de calidad es tan importante como una meta de aseguramiento de calidad. Sin ambos, la excelencia de un producto puede escapar de una organización, lo cual no es bueno para el resultado final.

Conclusión

Mantener la calidad en la fabricación es una preocupación de toda la organización que debe ser de interés para todos los involucrados y por la cual todos deben ser responsables de su parte en el mantenimiento de los estándares de aseguramiento de calidad. Las empresas que definen la calidad, se comprometen con los procesos de aseguramiento de calidad, invierten en capacitación y tienen un plan de respuesta de aseguramiento de calidad en su lugar tendrán muchas más posibilidades de producir consistentemente productos de alta calidad que aquellas que no lo hacen.